和歌山電鐡、１５００Vに昇圧へ

　「いちご電車」など、車両をリニューアルして遊び心のあるものにする、和歌山電鐡。今週末には人気の猫、たまをモチーフにした「たま電車」がデビューします。

　その和歌山電鐡、今まで６００Vの電圧で運行されていました。和歌山電鐡の前身は南海貴志川線でしたが、ほかの南海各線が１５００Vに昇圧されたのちも、貴志川線のみは６００Vのままで残りました。昇圧することにより、ＪＲなどほかの鉄道にも乗り入れしやすくなり、電車の増便もしやすくなるようです。将来、車両を入れ替えるときも、南海高野線用の車両（高野山直通用）を大きな改造を伴わずに入れることができます。地元としては紀勢線和歌山－和歌山市間、南海加太線への乗り入れを要望しているようです。

　昇圧のため、和歌山電鐡は変電所を改修します。これまで変電所は３か所ありましたが、それを１か所にまとめるとともにバックアップ設備を設けるとのことです。この改修は、和歌山電鐡が南海から引き継ぐときに、県や沿線市町（和歌山市、貴志川町（当時））との間で、県の負担で行うと決まっていたものです。改修費用として県は２．４億円をすでに計上しています。

　和歌山市はわかりますが、加太に行く要望があるとははじめて聞きました。そんな需要って、果たしてあるのでしょうか？
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/area/wakayama/news/20090311ddlk30020357000c.html）