北近畿方面特急に３８１系が復活

　今年３月のダイヤ改正で、紀勢線に２８７系が入り（一部は６月から投入）、パノラマグリーン車のない編成は５月で仕事を失うことになりました。

　さて、その３８１系はどこに行ったのでしょうか？　実は国鉄色に戻し、福知山電車区に行ったのです。その３８１系が６月１日から、「こうのとり」など北近畿方面特急として走るようになりました。３８１系が使われるのは、「こうのとり」３往復と「きのさき」１往復です。日根野電車区にいたときは６両で運転されていましたが、福知山電車区においては繁忙期を除いて４両で運転されます（繁忙期は６両になる予定）。

　北近畿方面に３８１系が走るのは、昨年３～６月以来のことです。紀勢線に２８７系が投入されたら、余剰となる３８１系が北近畿方面に行くことはすでに報道された話ではありますが、その通りになったということです。３８１系も国鉄型とは言え、１８３系よりは若干新しく、当面のつなぎになるのでしょう。次の転機は北陸新幹線が金沢まで暫定開業する２０１４年度でしょうか？

　先ほども書きましたが、紀勢線の３８１系のうち、パノラマグリーン車のないものは５月で運転を終了しました。これらのものについても福知山に送られ、１８３系を置き換えていくのでしょうか？

（追記１）
　２０１２年度初めの時点で、日根野電車区（正式には吹田総合車両所日根野支所）にはパノラマグリーン車のない編成が６両編成７本、増結用の３両編成５本ありました。２０１３年春までに６両編成６本、４両編成１本（合計４０両）が福知山電車区に行き、残っている１８３系４０両を置き換えます。

　残った中間車ばかり２０両のうち、増結用３両編成２本は、パノラマグリーン車のある編成の増結用とします（現在増結用は３本ありますので、２本を追加すると５本となります）。また、状態のよいものはパノラマグリーン車のある編成（６両編成５本）の電動車ユニットの一部を差し替え、残りは廃車や保留車となります。

（追記２）
　５月で運転を終了したはずの３８１系パノラマグリーン車なしの編成ですが、８月に代走が何回かありました。

　ひとつは、８月１５・１６日の臨時特急「くろしお８２号」。１４日のＪＲ京都線の路盤流出により、車両不足が生じたためとみられています。もうひとつは、８月２３日の「くろしお１６号」「くろしお１７号」（「くろしお１６号」は新宮－白浜間を運休し、白浜から運転）。２３日に新宮駅で発生した車両不具合の影響です。
（参考：ｒａｉｌｆ．ｊｐ　http://railf.jp/news/2012/06/02/060000.html、http://railf.jp/news/2012/06/01/230000.html、http://railf.jp/news/2012/03/27/150500.html、「鉄道ジャーナル」２０１２年９月号　鉄道ジャーナル社、鉄道ホビダス　http://rail.hobidas.com/rmn/archives/2012/08/jr381_29.html）