静岡B級グルメと副都心線（６）

　1日目最後のメニューは、「ＴＪライナー」。６月１４日のダイヤ改正で誕生した、新しい種別だ。

　「ＴＪライナー」は夜、池袋から出る、帰宅のための速達列車。池袋－ふじみ野間は、３００円の着席整理券が必要となる。同じ東武でも、伊勢崎線には日光方面などに数多くの特別料金を設定している電車があるが、東上線にはそのような電車はなかった（かなり昔にはあったようである）。川越以遠、各駅に停まる急行が輸送の主力だった。当然、車両はロングシート。ところが、「ＴＪライナー」誕生に伴い、近鉄のＬ／Ｃカーのように、ロングシートにも転換クロスシートにもなる特別の車両を投入してきた。

　「フェルメール展」見学を終え、池袋に着いたのが２０：２０ごろ。満員で乗れなくなると困るので、次の２１：００発の着席整理券を自動券売機で買い求める。出てきた着席整理券は、後部５両ならどこでも乗っていい、という非常に大雑把なものだった。

　ＪＲの構内でカレーを食べ（「ＩＣＯＣＡ」で決済できるのはありがたいことである）、２０：５０ごろに東武池袋駅に戻る。お盆の時期のためだろうか、まだまだ着席整理券はたくさん売れ残っているようだ。

　改札を通って、ホームに行く。「ＴＪライナー」は専用のホームから出発する。空いている座席を見つけ、座っていると、「着席整理券の売り切れが近い」というアナウンスが聞こえてきた。発車直前になって急に売れていくのだろう。

　さて、「ＴＪライナー」のシートだが、近鉄のと比較すると、硬く感じる。これでも東京では３００円をとることが出来るのだ。

　「ＴＪライナー」は、急行停車駅である成増などを通過し、最初の停車駅はふじみ野。ここからは着席整理券がいらない。着席整理券がいらないことを狙ったのか、途中駅から乗ってきた客なのだろうか、ふじみ野から乗ってくる客もいる。（続く）

桐生に総合駅構想？

　桐生市には、JR両毛線、東武桐生線、わたらせ渓谷鉄道、上毛電鉄の４つの鉄道が走っていますが、４つをまとめたターミナルがなく、「面」としての広がりがありませんでした。そこで、桐生市は、２つの新駅と１キロの連絡線を設け、４つの鉄道の相互乗り入れを可能にする新しい都市計画をつくっています。

　新駅のできる場所は、JRと東武の交差する、桐生市相生町。ここのすぐ近くには、わたらせ渓谷鉄道が走っていますので、そこにも新駅を置きます。さらに、上毛電鉄と接続させるために、１キロの連絡線を設けます。ここが桐生の「副都心」になるのです。

　これはまだ計画段階であり、実際に実現するかどうかはわかりません。大体、この計画自体２００８年度中にまとめる予定のものであり、経営が苦しいわたらせ渓谷鉄道が廃止になっている（廃止の決定をしている）可能性もあります。

　ただ、うまくいけば、ここが桐生の新しい中心になるかもしれません。どうなるのでしょうか？
（参考：msnニュース　http://www.mainichi-msn.co.jp/chihou/gunma/news/20070119ddlk10010221000c.html）

けいはんな＆ゆりかもめに乗ってきました（３）

　新線開業ではないのだが、今回のダイヤ改正の話題のひとつにJR－東武直通特急の運行開始が挙げられる（スピードが遅くなっただけで、接続が悪くなったアーバンネットワークのダイヤ改悪は無視）。かつて日光目指して双方が最新の電車を走らせていたが、その時代にはとても想像できなかったことだ。せっかく東京に来たのだから、この新特急にも乗ることにした。

　小山で２分で東北線から両毛線に乗り換えるのだが、登る階段を間違えてしまったので（前側の階段を登らなければならなかった）、タッチの差で間に合わず。次の電車に乗る。２駅目が栃木駅。「みどりの窓口」の代わりに、指定券が買える機械（「Kaeruくん」）が入っている。新幹線のような単純なものだけではなく、複雑な指定券も買えるようであるし、当分は案内の係員もいる。しかし、名古屋駅でも、窓口では行列ができているが、新幹線の券売機はいつも空いていることを考えると、完全に機械化するのはサービス低下だろう。それよりも、単純な新幹線の切符ぐらいは、航空機みたいに自宅のパソコンや携帯で予約できるようにすることが先だろう。

　さて、東武線のホームに行く。乗る列車は、新宿行きの「スペーシアきぬがわ２号」。東武線から乗るのがミソだ。意外と栃木から乗る客は多い。新宿まで運賃が１４００円、特急料金が１５１０円とかなり高いが（東武の特急料金はもともと高い）、浅草ではなく、新宿に行くことが大きなメリットなのだろう。これが定着すれば、増発も考えられるかもしれない。

　「スペーシアきぬがわ」は、栗橋でスピードを落とした。やがて、この特急のためにつくられた連絡線に入る。いったん車内が暗くなる。デッドセクションを通過したようだ。小さなプラットフォームで、運転士と車掌が交代。東武からJRに代わったのだ。やがてJR東北線に列車は入っていった。

「スペーシアきぬがわ」

　JRと東武を直通する特急、「スペーシアきぬがわ」にも乗ってきました。

運転室に子供入ってクビ

　今月１日、東武野田線の電車を運転していた３０代の運転士が、自分の息子を運転室に入れていたことがわかりました。東武鉄道は、重大な規則違反を犯したとして、この運転士を懲戒解雇する予定ですが、これに抗議するメールや電話がたくさんあるようです。

　確かに昔の南海の事故のように、子供を運転室に入れていたのが事故の遠因につながった、と言われているものもあります。ただ、今回のケースは、どうやら子供が運転室の扉をドンドン叩き、それを注意しようとしたら子供が運転室に入ってきて、泣き叫んでしまったようです。

　もっとも、どこの職場でも現場で働いている人には厳しいような気もしますが。本社の幹部の人にとっては、運転士は信頼できないのでしょうか？
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20051110-00000202-yom-soci）