「なは」「あかつき」「銀河」来春廃止

　みなさん、おはようございます。

　来年３月中旬に行われるダイヤ改正で、ブルートレイン「なは」「あかつき」「銀河」が廃止され、「日本海」「北斗星」が今の１日２往復から１往復に減ることが決定的となりました。今月中旬には正式に決定され、来月中旬には発表される見込みです。このダイヤ改正が実現すると、長崎からブルートレインが消え、東京から大阪までを夜行列車で移動することができなくなります（東京行きは、「サンライズ瀬戸・出雲」が大阪駅に停まりますので、移動可能です）。

　また、２００９年春のダイヤ改正では、「富士」「はやぶさ」が廃止されることがＪＲ各社の担当課長レベルですでに合意されています。これが実現すると、東京駅と九州からブルートレインが消えることになります（電車のため、ブルートレインから除外される、「サンライズ瀬戸・出雲」は残るでしょうが）。そのほかのブルートレインも、新幹線の開業に合わせて順次廃止され、最終的には「カシオペア」などの豪華寝台列車ぐらいしか残らないことになるようです。

　このようにブルートレインが廃止され続ける原因は、需要の低下と車両の老朽化。今どき、鍵のかからないベッドに高い寝台料金を払って乗るような客はいません。狭くてもいいから鍵のかかる個室でないと、ビジネスでは使えません。若い女性客も安心して寝ることができません。今の開放型寝台の水準なら、安い椅子でもいいのです。サービス水準が現状に合わなくなっているため需要が低下し、廃止によって利便性が失われるためにブルートレインそのものの認知度が落ち、車両を更新する体力がない。まさに悪循環です。

　夜行そのものの需要がないわけではありません。「銀河」が廃止される東京－大阪間は、毎晩、非常に多くの夜行バスが高速道路上を走っています。椅子がほぼ横に倒れる豪華版から補助席まで、いろいろなものが走っています。そのような膨大な需要があるのに、１往復分の客すら集めることができなかった、というのは情けない限りです。
（参考：朝日新聞１１月１８日朝刊　１４版）

２０周年は豪華列車で

　みなさん、おはようございます。

　ＪＲが発足してから今年で２０年、各社はいろいろな列車を生み出してきました。その各社自慢の車両を使って、日本列島を縦断する豪華な列車の旅が企画されました。１０月の、秋の日本を楽しむ旅です。

　札幌から鹿児島に向かうコースと、長崎から札幌に向かう２つのコースがあり、いずれも７泊８日のプラン。寝台列車は、「トワイライトエクスプレス」と「夢空間＋北斗星」車両を使います。南行きのコースでは、ＪＲ貨物の電気機関車Ｅ５１０も「友情出演」します。車中泊は２泊だけで、あとは豪華な旅館やホテルに宿泊します。肝心のお値段は、２人合計で８０万円から１００万円（２人１組でないと申込できません）。最高級のプランは、「トワイライトエクスプレス」がスイートを、「夢空間＋北斗星」がスーペリアツインを使用します。

　でも、個室ではないＢ寝台を使うプランでも、８０万円もするだけに、ちょっと考えたくなりますね。航空機や新幹線の発達で、移動手段としての寝台列車の意義が薄れ、旅を楽しむための存在としての意味合いが強くなっているだけに、お金のあるシニア層向けの豪華車両が欲しいですね。「カシオペア」よりも豪華な車両を。
（参考：「ＪＲオールキャスト　日本列島縦断　華麗なる列車の旅　８日間」ホームページ　http://www.jr-20th.com/pdf/jrallcast_travel.pdf）

「JR発足２０周年・青春１８きっぷ」、明日が最終日

　明日が「JR発足２０周年・青春１８きっぷ」の最終日。でも、まだ１日分が余っています。もちろん、今日も明日も仕事なので、使うことができません（通勤の行き帰りに寄り道してもいいですが、遠くは行けません）。

　餘部や長野に行っているので、これでも元は取っているのですが、もったいないような気もします。

赤い「JR発足２０周年・青春１８きっぷ」

　鉄道ファンのみならず、多くの人に知られている「青春１８きっぷ」。その中でも、コンピュータでプリントアウトされたものではなく、赤い紙に印刷された「青春１８きっぷ」は、売っている駅が少ないので、鉄道ファンの間で珍重されます（コンピュータに印刷されているタイプなら、多くの駅で売られています。一部の旅行会社でも買えます）。JR東日本やJR東海では扱っていないのですが、JR西日本では赤い「青春１８きっぷ」を売っています。そのため、わざわざ関西方面に買いに出かけたり、知人に頼んだりする人もいます。

　しかし、JR西日本は、小さな駅でも、駅員がいる駅には「みどりの窓口」を設置する方針です。赤い「青春１８きっぷ」が売られている駅は、原則として「みどりの窓口」のない有人駅に限られますので、売っている駅は減少する傾向にあります。

　岡山に住んでいる友人が手に入れた（赤穂線の駅で買ったようです）、赤い「JR発足２０周年・青春１８きっぷ」で、架け替えになる餘部鉄橋に行こうかな？　１２系客車を使用した特別列車「思い出のあまるべ」（指定券は即売り切れでしょう）でなくても、今一度行きたいところです。

「青春１８きっぷ」がお得な８０００円

　学校が長期休暇に入るときに発売される「青春１８きっぷ」。新幹線や特急には乗ることができませんが、快速や普通は乗り放題。鉄道旅行には欠かせない切符です。

　その「青春１８きっぷ」が、今年の春に限り、大幅に安くなります。通常は１１５００円ですが、JR発足２０周年ということで、なんと８０００円（今回に限り、名前も「JR発足２０周年・青春１８きっぷ」に変わります）。いつもよりもさらにお得です。

　昔はよく「青春１８きっぷ」を持って、旅行に出かけていましたが、最近はご無沙汰でした。久し振りに買って、どこか出かけようかな？
（参考：JR東海ホームページ　http://jr-central.co.jp/news.nsf/news/200728-144841/$FILE/seishun18kippu.pdf）

「青春１８きっぷ」日本縦断の旅

　鉄道ファンでなくとも、「青春１８きっぷ」を知っている方は多いと思います。ＪＲの快速・普通列車なら乗り放題の、あの切符です。このたび、この「青春１８きっぷ」を使ったツアーが企画されました。

　企画したのはＪＲ北海道旭川支社の鉄道ファンの社員。日本を縦断する企画は過去５回企画しましたが、いずれも成功しました。その社員が新たに企画したのが、「青春１８きっぷ」を使って、稚内（日本最北端の駅）から西大山（ＪＲ日本最南端の駅）まで６日かけて旅するツアーです。ツアーの代金は５回宿泊するため、８３８００円となります。

　稚内からほぼ各駅停車のこのツアー、どんな旅になるのでしょうか？
（参考：中日新聞８月９日夕刊　Ｅ版）

ダイヤ改正の全貌がわかるのはいつ？

　来週の土曜日の１８日、全国のJRでダイヤ改正が行われます。

　アーバンネットワークでは、昨年起きた福知山線の脱線事故に対応して余裕あるダイヤにします。そのため、運転士が足らなくなり、電車の本数が減る区間が出るようです。最終電車が繰り上げになるところもあるらしいです。しかし、改正（改悪？）まで１週間しかないのに、新しいダイヤの内容がわかりません。

　特急列車の時刻は、時刻表（３月号）の発売を１６日に繰り上げることにより、ダイヤ改正の１ヶ月前にはわかるようになっています。そのころには、普通列車のダイヤも決まっているはずです。すでに新幹線の切符をとっている人も、最終電車が繰り上がれば予定を変更しないといけません。今になってもダイヤの内容がわからないのは、改正後のダイヤが不便になるからなのでしょうか？

羽越線不通で物流混乱

　１２月２５日に羽越線の特急「いなほ」が脱線・転覆し、それ以来鶴岡－酒田間は不通のままです。

　これで大きな影響を受けているのが、貨物。羽越線（酒田以南）は特急「いなほ」が７往復、寝台特急があわせて４往復（うち１往復は週４便のみの「トワイライトエクスプレス」）走る幹線なのですが、貨物の重要性はもっと高いです。北陸線などとあわせて日本海側を縦貫するルートを構成しており、１日１０往復のコンテナ列車が走ります。羽越線を通過するコンテナの量はJR貨物全体の１割を占めており、JR貨物は太平洋側を通る臨時便などを出しているものの、４割も輸送力が減っています。このため、食料品などの輸送が遅れたりするケースが出ているようです。

　特急や貨物が全くなく、普通列車が数えるだけしか走らない、ローカル線ならば別に構いません。しかし、羽越線は先ほども述べたように主要幹線のひとつです。線路は元通りになっている以上、早期の運転再開が待たれます。

P.S.　この記事を書いている途中、新しいニュースが来ました。どうやら、羽越線を２１日に運転再開させる方向で動いているようです。
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20060113-00000006-yom-soci、山形新聞ニュース　http://yamagata-np.jp/kiji/200601/14/news03695.html）

「マルス」売ります

　しなの鉄道（旧：JR信越線）のホームページを見ると、実際に駅で使われていた「マルス」を輸送費込１５万円で売るとのことです。「マルス」とは、JRの新幹線の切符などを発券する機械です（もっとも、しなの鉄道から買っても、切符の発券はできないものと思われます）。

　でも本当は、わざわざ駅の「みどりの窓口」や旅行会社に行かなくても、自宅のパソコンで、営業時間を気にせずに、新幹線の切符を買えるようにしてもらいたいです。ちょうど飛行機の予約のように。

　自社で発行しているクレジットカードの会員になるなどの、特定の人しか使えないようなものは意味がありません。
（参考：しなの鉄道ホームページ　http://www.shinanorailway.co.jp/new/kippu.html）

ＪＲ特急券のプッシュホン予約

　新幹線や特急の指定席を予約する方法として、プッシュ回線の電話から予約することができます。このサービスはかなり昔からあったのですが、使うのはこれがはじめてです。

　携帯電話（プッシュ回線の電話はなくても、携帯を持っている人は多いでしょう）で全国８箇所ある予約センターに電話をかけると、あとはオペレーターの指示に沿ってボタンを押すだけ、意外と簡単です。近くの駅に行ってオペレーターから告げられた予約番号と自宅の電話番号を言えば、すぐに切符が出てきます。

　でも、航空機の場合は、ネットで予約すればあとは当日空港に行くだけで済みます。それに比べれば、ＪＲは不便ですね。今回の電話予約の場合だと、予約日から８日以内に買わないといけません。ネットで予約することもできますが、ＪＲ東海のように専用のカードを持っていないと使えないところもあります。ＪＲ共通のサイトで（会社の壁を意識せずに）、全国どこの列車でも、誰でも（会員登録しなくても）、事前に駅に行かなくても買えるようになってもらいたいです。というより、今現在できない、というほうがおかしいです。

「さくら」「あさかぜ」来春廃止

　JR東日本、東海、西日本、九州の４社は、来年３月のダイヤ改正時にブルートレイン「さくら」「あさかぜ」を廃止させることで合意しました。これで東京発の九州方面への夜行寝台列車は「はやぶさ」「富士」（東京－門司間は併結）のみとなりました。

　確かに列車が廃止になるのは寂しいことです。しかし、九州方面へ寝台列車を使って行こうとは思えない状況にあります。かつては食堂車が連結されていましたが、今は夕方に東京を出る列車であっても、弁当の車内販売すらありません。事前に駅で弁当を買わなければ、何も食べることができないのです。寝台車には未だに個室は少なく、カーテン１枚のみで仕切られたベッドで寝ます。B寝台料金の６３００円を払えば、普通のビジネスホテルに泊まることができることを考えると、とても値段に見合ったサービスとは思えません。スピードも遅いです。夜行列車は飛行機や新幹線の最終便が出てから出発し、始発が到着するまでに着かなければ意味がないのに、明るいうちから走り始め、翌日の昼になってもまだ着きません。ビジネスでも、観光でも使えないのではどうしようもありません。客が減るのは当然のことです。

　ここで気になることがあります。参考にしたホームページには、来年３月以降も運転される山陽・山陰・九州方面の夜行寝台列車が紹介されています。ここには臨時でしか運転されない「サンライズゆめ」（東京－広島間）が載っているにもかかわらず、「サンライズ瀬戸」は載っていません。この記事を書いた記者が「サンライズ瀬戸」を四国行きの列車ということで載せなかったのでしょうか？　それとも、「サンライズ瀬戸」が廃止され、「サンライズゆめ」が新たに運転されるのでしょうか？
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20041127-00000053-mai-soci）

喫煙車の隣も「喫煙車」

　国鉄（JR）の場合、かつては通勤電車を除いては、新幹線から鈍行列車まで喫煙が可能でした。しかし、最近は禁煙車が増え、大雑把に言って、新幹線や特急の２/３が禁煙車になりました。タバコを吸わない私にとってはうれしい限りです。

　しかし、最近の研究によると、喫煙車の隣の禁煙車も、タバコの煙の害を受けていることがわかりました。東大院医学系研究科の中田研究生などが発表したもので、これによると、喫煙車がほぼ満席の場合、喫煙車の平均の粉塵の濃度は１立方メートルあたり０．７９ミリグラムで、法定基準値（０．１５ミリグラム）の約５倍となりました。喫煙車の隣の禁煙車も平均で０．１８ミリグラム、最大では０．４２ミリグラムと基準を大きく上回っています。禁煙車にはさまれた車両の粉塵の濃度は基準を大幅に下回るものでした。

　全面的に禁煙になればそれはそれでいいのですが、タバコを吸う人も多くいますので、それは難しいです。ただ、その場合でも喫煙車をJR九州のように端の１両にしたり、喫煙コーナーのみにする対策は立てても良いでしょう。
（参考：中日新聞１１月１３日夕刊E版）