阪神、最終戦でクライマックス・シリーズ逃す

　阪神は大事な試合での勝負弱さ（？）を発揮したのか、昨日のヤクルト戦で敗れ、クライマックス・シリーズ進出を逃しました。クライマックス・シリーズ進出を逃すのは、２００７年に制度が導入されてからは初めてのことです。つまり、５年ぶりのBクラスです。後半はそれなりに健闘しましたが、あと一歩及びませんでした。反対に、対戦相手のヤクルトは初めてのクライマックス・シリーズ進出です。おめでとうございます。

　今年も目に付いたのは若手があまり育っていないこと。能見投手、久保投手、狩野選手、桜井選手ぐらいが目立つ程度です。来年の課題は、活躍を続けること。２年連続で活躍して、ようやく一人前です。狩野選手も桜井選手も２００７年にはそこそこ活躍しましたが、２００８年はあまり試合に出ることができませんでした。今年のオフは練習です。

　かといって、ベテラン勢が活躍したわけでもありません。年棒ダウンは覚悟です。４年も不振が続く今岡選手のように、戦力外通告・トレードのかたちでチームを追い出される選手もいるでしょう（今岡選手は戦力外通告されるようです）。終盤、早々とノックアウトされた安藤投手を使い続けたことに象徴されるように（実績がない投手なら先発どころか、二軍行きでしょう）、真弓監督の采配にもベテラン重視の様子がうかがえました。矢野選手のケガがあったとはいえ、守備に不安のある狩野選手をメインの捕手として使っていったように、将来のことを考えて若手を起用したほうがいいのではないのでしょうか？　金本選手も例外ではありません。来年も中心選手として活躍するでしょうが、フルイニング出場のこだわりを捨て、状況に応じて守備固めを出してもよいのではないでしょうか？　選手として長く活躍してもらうことが大切です。

　外国人も大外れでした。メンチ選手は全くと言ってもいいほど打ちませんでした。結局、元西武のブラゼル選手を急遽呼んできてしのぎましたが、外国人野手は奇跡といってもいいほど当たらないですね。打つのは他の日本のチームで働いていた人だけです。外国人による補強は手っ取り早い対策なのに、これでは勝てないのは当然です。スカウトが悪いのでしょうか？

　来年もベテラン、若手のバランスが取れた巨人は強いでしょう。クライマックス・シリーズ狙いに徹するなら、巨人戦はあきらめ、他のチームによい投手をぶつけるのも手ですが（２位、３位の中日、ヤクルトは巨人には負け越しています。他のチームに勝って稼いでいるのです）、それでは美しくはありません。やはり巨人に勝ってこその阪神です。

　来年は真弓監督も２年目。結果が問われる年です。来年こそは優勝の美酒を味わいたいですね。
（参考：朝日新聞１０月１０日朝刊　１４版）

阪神、早くも自力V消滅

　週末の巨人３連戦で、２敗１分に終わった阪神タイガース。まだ半分しか試合をしていないのに、自力Vが消滅しました。こんなに早く自力Vが消滅するのは何年ぶりのことでしょうか？

　しかも気になるのは、不振にもかかわらずベテランを使い続けること。サードにコンバートされた新井選手がその代表例です。新井選手がサードにコンバートされた理由はよくわからず（ファーストしか守れないブラゼル選手が加入したことにより、新井選手のサードコンバートは結果オーライ、というかたちになっていますが）、いくら過去に守っていたポジションとはいえ、昨年のファーストに比べて守備の負担は重いかもしれませんが、それを差し引いても打撃の不振は言い訳できません。

　ここ数年、阪神は優勝争いを続けたため、若手を使う機会はあまりありませんでした。しかし、今年は幸か不幸か優勝の可能性は低いです。クライマックス・シリーズの権利が得られる３位に入るのも至難の業です。こういうときだからこそ、将来に備えて若手を起用すべきではないでしょうか？
（参考：デイリースポーツonline　http://www.daily.co.jp/tigers/2009/07/13/0002121096.shtml）

カーネルサンダース人形、２４年ぶりに発見！

　今から２４年前の１９８５年、阪神タイガースは強力打線を武器にして勝ち続け、ついにリーグ優勝の栄冠に輝くことになりました。なかなか優勝できなかったチームなので、ファンは大喜び。大勢のファンが戎橋に集まり、喜びを皆で分かち合いました。喜びのあまり、道頓堀川に身を投げるものも現われました。そのとき、誰かが（打撃の中心のバース選手に似ているという）ケンタッキーフライドチキンのカーネルサンダース人形を道頓堀川に投げ込みました。しかし、その後、そのカーネルサンダース人形を見たものは誰もいませんでした。いろいろなところで人形を探そうとしましたが効果はなく、チームは長い間低迷を続けました。

　ところが今日午後、工事のため川底にもぐっていたダイバーが、２４年間も行方不明になっていたカーネルサンダース人形を発見しました。発見された場所は投げ込まれた場所から３００メートルほど下流のところです。今日見つかった人形は上半身部分だけでしたので、明日下半身部分を探すことにするようです。

　阪神は最近、２００３年、２００５年とリーグ優勝していますが、残念ながら日本一にはなっていません。これをきっかけにして、２４年ぶりの日本一の栄冠を勝ち取りたいですね。
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090310-00000566-san-soci）

アメリカで阪神－巨人戦開催か？

　日本のプロ野球がアメリカ進出？　アメリカでの阪神－巨人戦が早ければ来年にも行われるようです。

　アメリカで行われるのは、開幕戦。４月という時期から、西海岸かワシントンＤＣでの開催が考えられています。阪神サイドには正式な話は来ていないようですが、プロ野球の加藤コミッショナーには、すでに大リーグサイドからアメリカでの公式戦開催を打診されているようです。オバマ大統領に始球式をしてもらう構想もあるようです。

　プロ野球が海外で試合をすることはめったにありません。ここ近年では、２００２年にダイエー（現：ソフトバンク）－オリックス戦が台湾で行われたぐらいです。それがいきなり野球の本場、アメリカへ。興業として成り立つのか不安な面はありますが、「夢」としてはおもしろいですね。
（参考：sanspo.com　http://www.sanspo.com/baseball/news/090124/bsb0901240503001-n2.htm、Ｒ25.ｊｐ　http://r25.jp/b/wp/a/wp/n/%95%9F%89%AA%83%5C%83t%83g%83o%83%93%83N%83z%81%5B%83N%83X/i/%91%E4%98p%82%C5%82%CC%8C%F6%8E%AE%90%ED）

屈辱の２位

　悲しい週末を迎えることとなりました。前半あれだけの快進撃を見せた阪神が、優勝を逃してしまいました。これほどの屈辱的なシーズンはありません。

　結局のところ、今年も阪神は課題を達成できませんでした。新井選手の加入により打線につながりが出ましたが、新井選手が怪我でいなくなるとそのつながりは消えてしまいました。選手の高年齢化はさらに進み、投手も野手も４０代の３人に頼っています。監督の采配はまったく進歩がありません。投手陣は相変わらずのＪＦＫ頼りですし（ＪＦＫが優秀な抑えであるのは誰もが認めますが、酷使しすぎです）、実績を重視しすぎる起用（金をつぎ込んで選手を取っている巨人でも、若手はちゃんと育っています）、揺さぶりをかけないバッター任せの攻撃（自分の現役時代と違い、今の阪神にホームランは期待できません）。来年も続投でしょうが、優秀なヘッドコーチが欲しいです。

　岡田監督が就任してからの５年間、１回のリーズ優勝のほか、５年中４年はＡクラスと、それなりの好成績をあげています。今年も６割近い勝率、数字としてはいいものです。しかし、過去もそうですが、そんなに勝った、という実感は全くありません。

　この汚名を返上するのは、ただ一つ。クライマックス・シリーズで中日、巨人を撃破し、日本シリーズ、アジアシリーズを勝ち抜き、２３年前にはなかったアジア一になることだけです。

雨のおかげでしのいだが

　昨日、横浜スタジアムで行われた横浜－阪神戦。３回裏終了時点で阪神は３－６と負けていましたが、突然雨でノーゲームになっていました。いいところで降ってくれた雨には感謝したいです。マジック消滅の危機を回避できたのですから。

　それにしても、８月以降の阪神はおかしいです。これまでのペースでいけば余裕で優勝のはずなのに、負けばかりで、昨日のゲームが終わった時点で２位とのゲーム差が４．５。

　２位の巨人は好調なので、このままだと本当に危ないです。新井選手がけがでいなくなったから弱くなった、とは言われたくないでしょう。あと残り３０試合弱、３年ぶりのリーグ優勝、そして２３年ぶりの日本一を勝ち取るためにも、好調だった前半戦を思い出して、阪神らしいつなぐ野球を取り戻してもらいたいです。

星野氏、阪神監督に復帰

　星野日本代表監督が、２試合だけですが、阪神の監督に復帰します。

　星野監督が采配を振るうのは、６月に行われるファームの広島戦。もともとオリンピックの直前に練習試合など３試合を行う予定でした。しかし、３試合だけでは采配の勘を取り戻すことが難しいと考えていた星野監督が実践の場を増やすことを希望したために、ファームの試合で采配を振るうことになったのです。すでに阪神・広島を含めて全球団から承諾を得ています。場合によっては、他球団で２軍監督を務めることもあるようです。

　中国について言えば、オリンピックを開くに値しないような行動も見られますが、参加の中止を決定していない段階では、できる限りのことをやっておいたほうがよいでしょう。
（参考：デイリースポーツonline　http://www.daily.co.jp/baseball/2008/03/16/0000876176.shtml）

ヨレヨレのクライマックス・シリーズ進出

　昨晩、タイガースはベイスターズに勝ち、ようやくクライマックス・シリーズに進出することが決まりました。一時は、２年ぶりの優勝を期待させるほどの勢いでしたが、その後は連敗続きで、３位確保も危ぶまれるほどでした。

　やはり課題は、ＪＦＫにおんぶにだっこの投手陣。先発が完投することはめったになく（そのため、規定投球回数に達したものは誰もいない）、ＪＦＫが毎日のように出てきます。ＪＦＫは優秀な抑えでありますが、酷使されています。たまには休ませてあげたいものです。

　野手も問題がないわけではありません。チャンスになるとなぜか打てないのです。効率よく点を稼ぎ、ＪＦＫを出さなくてもやっていけるように援護しないといけないですね。

　聞くところによると、野手はけが人だらけのようです。あと２試合は、若手に任せてレギュラーは休養に充てたほうがよいでしょう。投手も、疲れが見えるＪＦＫを休ませておきたいところです。でも、藤川投手は最優秀救援投手のタイトルがかかっているから休ませられないかな？

ついに単独最下位

　悲しいお知らせがあります。ついに阪神は、今日の巨人戦で負け、９連敗。単独最下位になってしまいました。先発投手は早々と崩れ、打撃陣はチャンスでは全く打てない、ストレスのたまる試合の繰り返しです。

　ここ数年、人気が出て、球団経営が好調なのにも関わらず、若返りと選手の補強が進んでいないツケがまわってきたためでしょうか？　昨シーズンオフも、井川投手がポスティングで大リーグに行きましたが、代わりの補強はしたとは言いがたいです。

　調子の悪いベテランに固執する必要はありません。実績にこだわらず、調子のいい選手から使っていくことが大切だと思われます。

びっくり 井川投手の結婚

　阪神からポスティングシステムでヤンキースに入った、井川投手。数々の「伝説」がある井川投手には、女性の噂は全くといってもいいほどなかったのですが、実は昨年の末、結婚していました。誰も予想できなかった結婚です。ただ、肝心の相手は一般人のようで、氏名等は公表していません。

　事前に知っていた数少ない人の中に、元上司の阪神岡田監督がいます。岡田監督の話によれば、井川投手の結婚相手は、英語が得意だとのこと。完全に棒読みの、井川投手の英語でのスピーチを考えると、英語の得意な奥さんはありがたい存在ですね。
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20070209-00000000-ykf-spo）