高速道路、ETCなくても２０００円乗り放題

　民主党は高速道路の無料化を行う方針です。そのための社会実験を来年度から行います。概算要求段階では６０００億円を要求していましたが、厳しい財政事情の下、１０００億円に削減されました。

　来年度の社会実験では、６月にETC利用者限定の高速道路１０００円乗り放題をやめ、その代わりにETCのない車も「平等」に上限価格を２０００円とします（軽自動車は１０００円、トラックは５０００円です）。せっかく取り付けたETCも、金銭的なメリットはなくなってしまいます。機械の代金を回収できないうちに。私個人としてはETCを取り付けたのは４年以上前なので、とっくに代金は回収していますが。

　「高速道路が無料になる」とは言っても、首都高速や阪神高速など大都市の高速道路は無料にはなりません。東名、名神などの幹線の高速道路も無料にならない可能性があります。すべて無料にならない限り、高速道路には料金所が存在し、スムーズに料金を徴収する必要が出てきます。そのためにもETCは現段階では有用なものです。今後も普及させたほうがよいETCのメリットをなくす意味はあるのでしょうか？

　上限を２０００円とした意味もよくわかりません。今の１０００円よりは対象となる日は拡大し、値段も上がるので、渋滞は少しはましになるでしょう。しかし、「いくら乗っても値段は同じ」ということが問題なのです。「どこまで行っても高速料金は変わらないから、遠くまで高速で行こう」という考えになってしまいます。以前にも書きましたが、高速道路の無料化や低額での乗り放題は、鉄道などの中長距離の需要を食ってしまいます。中距離の輸送は、本来鉄道が得意とする分野です。年末年始のJRの予約が低調である原因のひとつにもなっています。

　環境税を設定し、ガソリンにかかる税金を大幅に上げない限り、高速道路は原則有料でもよいでしょう。ただ、これも以前に書きましたが、短距離に関しては今の通勤割引みたいに、大幅に割り引いたり、無料にしてもよいでしょう。高速道路はガラガラなのに、並行して走っている国道が渋滞している、ということは減ります。
（参考：毎日jp　http://mainichi.jp/select/wadai/news/20091225k0000e010081000c.html、レスポンス自動車ニュース　http://response.jp/article/2009/12/11/133703.html、asahi.com　http://www.asahi.com/politics/update/1227/TKY200912270252.html）

メンテナンス不足で危険な橋が増える？

　一度つくったものは、永久に使えるわけではありません。適度なメンテナンスが施されて、長く使えるようになるのです。メンテナンスをしても改善されないものは、新たにつくりかえる必要が出てきます。

　橋も例外ではありません。時間が経つにつれ、コンクリートの劣化や鋼材の腐食が進みます。崩壊する前に危ない橋を見つけ、メンテナンスや使用停止（本来は、使用停止になる前に問題個所を見つけておく必要があるのですが）の処理をしないといけません。

　国内には、全長１５メートル以上の道路橋が約１５万基あります。しかし、国交省が橋の大半を管理する都道府県や市区町村に報告を求めたところ、崩壊を引き起こす危険性が見つかったために通行禁止となった橋が１２１基、２５トン以上の大型車の通行を禁止した橋が６８０基あることがわかりました（数字は２００８年４月現在）。これらの橋の大半は、橋の寿命とされる５０年に達していません。それなのに、このような危険な橋が出てきたのは、大型車が予想以上に多かったこと（橋を重い車が通ることによって金属疲労が生じます。特に日本の場合、トラックやバスなどの大型車の通行量が全体の３０％以上と、諸外国より高い数字になっています。橋に与えるダメージは大きいです）、点検や補修が十分に行われていないこと（背景には費用や職員の不足が考えられています）が挙げられます。

　事態はこれからもっと悪くなります。高度成長期以降、たくさんつくられた橋がこれから寿命を迎えるからです。２００６年では建設されてから５０年以上経った橋は全体の６％しかありませんでしたが、２０年後の２０２６年には４７％になると言われています。このような現象が早くに起こったアメリカの場合、州が管理する道路の補修費がどんどん増えていきました。１９７０年代では約７０００億円でしたが、２００１年では３兆円を超えました。財源を賄うため、ガソリン税を引き上げて補修費を確保したのです。

　日本では補修費をいくら確保すればいいのかわかりませんが、こういうことを考えると、マニフェストにあるからといって、揮発油税等を減らす余裕はないかもしれません。地方に無駄な道路をつくるどころか、補修にすら手が回らない事態になるかもしれません。鉄道なら利用の少ないローカル線は廃止にすることができますが（使わないくせに「廃止反対」と叫ぶのは多いですが、それでもまだ何とかなります）、道路はそういうわけにはいきません。

　どうしても選挙を考えると、減税やら補助金やら甘い話をしてきます。しかし、将来を考えると甘い話だけでは何ともなりません。次の世代に使える資産を引き継ぐためには、自らそれなりの負担する必要があるのです。
（参考：朝日新聞１１月４日朝刊　１４版）

年末は「１０００円乗り放題」なし

　今年春から実施された、休日の高速道路１０００円乗り放題。通常ならば、年末の土日（１２月２６日、２７日）もその対象なのです。

　しかし、国土交通省は、高速道路会社に、２６・２７の両日をその対象から外すように要請しました（年内は２３日が最終日です）。年末は物流の需要が多く、これに加えて不要不急の乗用車が殺到すると渋滞がさらに激しくなるからです。代わりに平日の１月４、５日を１０００円乗り放題の対象とします。正式に決定したわけではありませんが、これが実現すれば、片道は（正月になってから戻らない限り）１０００円乗り放題の恩恵を受けることができません。

　高速道路が１０００円乗り放題になり、高速道路の渋滞はさらに激しくなり、鉄道などから移行したことから環境にも悪いです。１０００円乗り放題の効果を半減させる、この施策は素直に歓迎したいと思います。

　さらに言えば、環境税などの車の利用にかかる税金の整備を行うまで、高速道路の割引は通勤割引程度にとどめ、無料化は先送りしたほうがよいですね。この週末から打ち切るのは無茶ですが、１２月末か３月末で打ち切るのは可能ですね。
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20091026-00001015-yom-soci）

暫定税率廃止＆高速無料化は時期尚早

　与党となった民主党は、来年度の概算要求に、高速道路の無料化の試行を盛り込みました。また、来年度の税制改正で、揮発油税等の暫定税率の廃止を行う予定です。これにより高速道路が一部区間で無料になったり、ガソリンの価格が１リットル当たり約２５円下がったりすることになります。

　地方の場合、「高速道路はガラガラだが、並行して走る国道は渋滞している」という話もあります。国道から高速道路にシフトすれば、渋滞が消え、温室効果ガスの発生はむしろ減ります。それを考えると、ETCの通勤割引は理にかなっているといえます。もともと地方圏では通勤は車がメイン。不便なので、鉄道は高校生の通学ぐらいしか使われません。高速道路を通勤時間帯に限り割引したり、無料にしても、鉄道からの移行はそれほど大きくはないでしょう。ある程度利用者の多いところは、バスを走らせたりするといいのですが。

　反対に、今行っている１０００円での乗り放題や、これから行おうとしている無料化は、鉄道がそれなりに力を持っている長距離の需要を奪ってしまいます。こちらはマイナスの影響が大きいです。民主党は来年度の予算（概算要求段階）で６０００億円（首都高速、阪神高速を除いた高速道路収入の１／３）の費用をかけて無料化の実験を行おうとしていますが、すでに１０００円乗り放題である程度の結果が見えています。単に高速道路の値下げだけを行うのは、弊害が大きいです。高速道路収入の穴埋めのためにも、車のユーザーでの負担がいるでしょう。車の利用度合いに応じて負担するのなら、それが高速道路料金のかたちになっても、揮発油税等のかたちになってもかまわないです。車のユーザーの負担になるとはいっても、使わない車にもかかる自動車税の増税は良くないです。地球環境のためには、車をできるだけ使わず、できるだけ公共交通にシフトさせたいのですから、「固定費」みたいなものはできるだけ少なくしたほうがよいです。

　暫定税率の代わりに環境税などの新たな税金の設計を行うまで、暫定税率の廃止は先送りしたほうがよいのではないでしょうか？　もっとも、暫定税率を従来通り道路建設に充てていては、意味がありません。一応は、揮発油税等などの道路特定財源は一般財源化されているのですから、今のままでも道路以外の事業に充てることができます。今の日本の財政は厳しく、国債の発行高はなかなか減りません。来年は新政権になったことから、新規施策も多く、国債の発行高はむしろ増加の見込みです。あらゆる方法で増税を図らないといけないのに、減税をする余裕はどこにもありません。

　ただ、揮発油税等にしろ、環境税にしろ、全額道路とはまったく関係のないところに入れるのも理屈が通らないかもしれません。課税対象が汚染物質なのですから。その場合、使い道として意義があるのは、公共交通の充実。しかも、ローカル線ではなく（ガラガラのローカル線だと、それ自体が環境が悪いこともあります）、新幹線などの主要幹線の整備。東京－大阪間なら、トラックのための貨物鉄道もよいでしょう。遅くて不便な乗り物に乗るのは高齢者・子供・鉄道ファンだけでしょうが、車よりも文句なしに速い乗り物なら黙っていても使ってくれます。
（参考：時事ドットコム　http://www.jiji.com/jc/zc?k=200910/2009101501114、Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20091009-00000077-san-bus_all、国土交通省道路局ホームページ　http://www.mlit.go.jp/road/ir/ir-funds/minaoshi.html）

民主党政権で交通政策はどうなるのか？

　あと半月で選挙になります。今回は、「自民党中心の政権がよいか、民主党中心の政権がよいか」という選択が大きな課題となっています。自民党政権の場合はこれまでの継続でしょうが、もし、民主党が政権を取った場合、交通政策はどのようになるのでしょうか？

　今、マニフェストや街頭演説などで公表されているもので考えた場合、自動車のユーザーにとっては歓迎することが多いです。揮発油税等に課されている暫定税率がなくなり、ガソリン代が安くなります。高速道路が無料化され、車でのお出かけのコストが減ります。

　これに対して、鉄道に対しては関心がないのか、主だった記述はありません。ただ、公共投資でなされるものについては、すべて見直しの対象になるようです。ということは、（今まで失敗した例がないのになぜかマスコミに叩かれる）整備新幹線も見直しの対象になります。現在、着工している北陸新幹線金沢までは遅れずに開業させるでしょうが、それ以降は開業が遅れたり、凍結されたりする危険性もあります。もっと危ないのは北海道新幹線。岡田幹事長は、５月下旬に帯広で演説をしましたが、そのときに北海道新幹線の無理解さを示す発言をしました。今は新幹線で北海道に行くことは考えられませんが、たとえ盛岡以遠を時速２６０キロとトロトロ走っても、５時間で札幌まで着くのです。直通需要はなくても、東京－新函館、仙台－札幌という需要を積み重ねることは可能でしょう。

　公共事業の見直しは結構なことですが、整備新幹線は今まで失敗した例はないですし（在来線は利用者が減ったのですが、あれはあくまでも特急がなくなることによってローカル線に転落しただけです。貨物さえなければバスでも十分なところもあります）、現状計画されている路線は１時間に１本以上の特急があるため、失敗はないと考えられます。整備新幹線の推進は当然のこととして、むしろ建設のペースを速めるのが正しいでしょう。鉄道が便利になれば、車から鉄道へのシフトが起こり、これまた民主党が推進している温室効果ガスの削減に貢献します。

　高速道路の無料化も、理想論としては正しいでしょうが（参考となる記事はここ）、環境が整わない限りは延期してもよいでしょう。つまり、道路特定財源としての揮発油税等はやめますが、その代わりに環境税を設定し、今の暫定税率以上の負担をさせるのです。一部は道路建設に充てられますが、それ以外の公共交通の整備にお金をつぎ込みます。これは自民党など与党の政策ですが、ETC利用者限定の高速道路１０００円乗り放題に批判的な意見（環境、渋滞）もあるので、その環境が整うまでは、高速道路の割引はETC利用者限定の通勤割引程度にとどめてもよいのではないでしょうか？　意外と民主党の高速道路無料化を冷静に見ている人は多いのです。

　国鉄の廃止になった赤字ローカル線に並行する高速道路のような、無駄な道路は即刻中止すべきでしょうが、道路にしろ鉄道にしろ、適切な投資は今後もしないといけないでしょうね。特に日本は国土が狭く、人口密度が高いですから、鉄道に適している国です。新幹線・特急や大都市圏通勤鉄道を中心に、もっと整備をする必要があります。どこの党が政権を取ろうとも、この事実に変わりはありません。
（参考：asahi.com　http://mytown.asahi.com/ishikawa/news.php?k_id=18000540908070001、東洋経済オンライン　http://www.toyokeizai.net/business/regional_economy/detail/AC/1fd583d8f7e20e3ae1532c138d247170/page/2/）

地方優遇の高速道路無料化

　おはようございます。

　来月末にようやく行われる（方向で進んでいる）衆議院選挙。政権を狙う民主党は、そのマニフェストの中で、高速道路の無料化を掲げています。首都高速や阪神高速、東名や名神などの都市部や主要路線を除き、利用者の少ない路線から順次始めるようです。早いところでは、来年度から無料化が始まります。

　一般道にしても、高速道路にしても、建設にはお金がかかります。そのお金は、一般道は税金というかたちで薄く広く、高速道路は料金というかたちで利用者が負担しています。高速道路の無料化は、この負担の違いを解消します。つまり、どちらも税金というかたちで薄く広く負担します。高速道路の無料化は、あるべき姿といえばあるべき姿です（過去に書いた記事はこちらです）。

　しかし、高速道路の無料化だけをやってしまうと、大きな問題が起こります。この春から、ETC利用者に限り、休日の高速が都市圏を除き１０００円乗り放題となりましたが、渋滞が激しくなっています（参考となる記事はここ）。鉄道やフェリーの利用者が減っています。値下げの恩恵を受けないトラックの被害も深刻です。車の利用が増えることにより、排気ガスが増え、地球温暖化など環境にはマイナスです。高速道路を無料化するなら、揮発油税等を増税するなどの対策が求められます（揮発油税等の増税を以て、高速道路無料化の財源以上のものを賄います。余った分は、公共交通の改善や環境対策などに充ててもいいでしょう）。

　民主党の高速道路無料化でもう一つ気になるのが、無料になるのが地方の路線に限られること。首都高速や阪神高速、東名や名神などの都市部や主要路線は無料化の対象外です。これらの路線を無料化すると激しい渋滞を招くことを理由として挙げています。地方とは違い、大都市圏では一般道は遅くて使えず、有料の高速道路を使う価値はあるでしょう。

　でも、高速道路無料化に伴う税金負担は薄く広く。決して地方の人だけが負担するのではありません。大都市の人も負担します。つまり、大都市圏の税金で地方の高速道路の無料化をするのです。地方優遇でアンフェアな話です。

　渋滞の影響を考えて、大都市圏などの高速道路の無料化を見送るのなら、大都市圏の高速道路の通行料は、大都市圏内の高速道路の建設・改良に充てるなどの対策を取らないといけないでしょうね。また、地方のこれからつくる高速道路については、採算性を見極め、無駄につくらない努力が必要でしょうね。
（参考：朝日新聞７月１７日朝刊　１４版）

高速道路１０００円乗り放題で、高速バス大迷惑

　先日、ETCのある車に対する割引について記事を書きましたが、高速バスも大きな影響を受けました。

　日本バス協会がJRバス関東、名鉄バス、神姫バスなどの大手5社から聞いたところ、ゴールデンウィーク中（平日と土休日の日数から考えて４月２９日～５月９日のことでしょうか？）の運行回数当たりの輸送人数が１０％減っていたことがわかりました。特に１０００円乗り放題の土休日の落ち込みがひどく、土休日は１２％減でした（平日は６％減）。バス会社は、高速バスの黒字で路線バスの赤字の穴埋めをするのが一般的です。特に地方のバスは、路線バスは補助金頼りで、高速バスがないと生きていけません。大きな打撃です。

　また、高速バスには、鉄道やフェリーにない弱点を抱えています。高速道路を使うので、渋滞の影響を受けるのです。しかも認可の都合上、渋滞を回避するために一般道に逃げるということがしにくいです。ひたすら耐えないといけません。例えば、名鉄バスの場合、ゴールデンウィークの遅れの幅は例年の２倍。通常だと６時間２０分かかる、名古屋－丸亀間の便が４時間遅れた例があったようです。バスなので、ある程度の渋滞は織り込まざるを得ないですが、これではきついですね。
（参考：朝日新聞５月２３日朝刊　１４版）

高速道路１０００円乗り放題、盆・正月の平日にも拡大

　ETCをつけた車に対して、土休日の大都市圏以外の高速道路が１０００円になる割引を、税金で行っています。この効果は絶大で、ゴールデンウィーク期間中は、高速道路の利用が伸び、鉄道やフェリーの利用はふるいませんでした。

　次の大型の休みはお盆。しかし、お盆は、ゴールデンウィークと違い、平日があります。ETCの割引は平日だけなので、このままでは、数少ない土日に極端な渋滞が発生することが予想されます。そこで、政府はお盆や年末年始については、平日にも同様の割引を行うことを検討しています。

　このETCの割引は、国民からの受けがよく、今年秋までに行われる選挙には有効な対策だと言われています。しかし、鉄道や船などの公共交通機関から車への移転をもたらし、環境には最悪です。温室効果ガスに関する目標を完全に忘れてしまったかのような行動です。むしろ、やらなければいけないのは、車をいかに公共交通機関に誘導するかです。一時的に誘導するなら値下げでもいいですが、長期的なことを考えたらスピードアップなどの利便性の向上が求められるでしょう。

　このことを考えたら、ETCの割引は、選挙目当ての愚策といえますね。一時的には効果があっても、永久に税金を投入して値下げを維持することは難しいですし、つけは増税や環境汚染のかたちで次の世代に回ります。
（参考：Yahoo!ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090514-00000035-maip-bus_all、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/biz/news/20090508k0000m040119000c.html）

インフラの整備は政府の仕事

　鉄道でも道路でも、一本だけできても効果は薄いです。いろいろな鉄道や道路ができ、「網」となることで効果を発揮するということはよくあります。

　しかし、残念ながら、大阪中心部はまだ交通網が未整備であることが多いです。先月、阪神なんば線が開通し、ミナミと神戸とが一本で結ばれることになりました。大阪難波の先は、奈良まで伸びています。将来は、伊勢志摩や名古屋にも直通の列車が走るといわれています（参考記事はここ）。でも、まだ大物は残っています。それは、なにわ筋線。先日、建設に向けての話し合いがもたれたばかりで、実際に着工・完成するのはまだ先です。そもそも、着工が決まったわけではありません。

　道路の世界でも未完成のところがあります。門真から東へ第二京阪が伸びる予定ですが（来年春に開通します。用地買収に関する話はここを参照してください）、現状では門真から先は近畿道を使わないといけないので、名神などからのシフトはあまり起きず、利用はそれほど伸びないでしょう。近畿道の料金がネックになるわけです。ところが、今USJのあたりだけがチョコンとできている淀川左岸線を延伸部を含めて完成させると、梅田のすぐ北のところを通ります。まっすぐ行くと、門真ジャンクションから第二京阪に入ります。こうなると利便性がアップします。橋下知事は、このように中途半端に途切れている鉄道や道路をミッシングリンク（「失われた環＜わ＞」）と呼び、その整備の必要性を訴えています。

　広域的な面でみれば、関西の手前で整備が止まる新幹線も、中途半端な存在です。名古屋止まりのリニアでは航空機からの移転は望めませんし、金沢や敦賀止まりの北陸新幹線は単なる不要不急のローカル新幹線です。長崎新幹線とよく似たようなものです。道路についても、新名神の大津－高槻間は着工の予定がありません。ここは京滋バイパスで代用できると考えているようですが、京滋バイパスはあくまでも京都付近の名神３車線化が難しいための代替措置であり、新名神の役割を果たすものではありません。道路関係四公団民営化推進委員だった猪瀬氏が関西の事情を知らないだけでしょう。このままでは京都付近の名神がパンクして渋滞を起こすだけです。

　政府（国、地方）の仕事は、民間では採算が取れないためできないが、社会的需要が大きいものを整備することです。インフラの整備はまさにそれです。初期投資を回収できなくても、運営費を稼げば合格点がつけられます。反対に、完成したものを運営するのは民間の仕事でしょう。その点から言えば、税金を使って大々的に高速道路の値下げを行うのは愚策です。繰り返して言いますが、政府の仕事は、民間が活動しやすくするためのインフラの整備です。値下げは、民間会社の経営努力の成果の還元として行うものなのです。
（参考：asahi.com　http://www.asahi.com/kansai/travel/news/OSK200904190027.html）

高速料金が半額？

　ＥＴＣ利用者限定の割引制度はいろいろあります。朝夕の決められた時間帯に利用すると５割引きになる通勤割引（東京・大阪近郊の大都市圏以外に適用）などです。さらに９月１６日からは来年９月までの期間限定で、深夜帯（０時～４時）の５割引き（休日は来年１月まで）、休日の１００キロまでの区間の５割引き（９時～１７時、１日２回まで、軽自動車・普通車のみ、東京・大阪近郊の大都市圏以外に適用）などの制度もできましたが、複雑になった感もあります。

　そこで政府・与党が新たに出してきた案が、地方の高速道路の高速料金を一日中半額にする、というものです。あれほど強く反対してきた民主党の案を部分的ながら採用したことになります。実施する区間についてはこれから国土交通省が検討するようですが、先月から導入された割引の恩恵を受けない東京・大阪近郊の大都市圏は対象外でしょう。

　さて、肝心の財源は道路特定財源の余剰金など。道路特定財源は、公共事業が削減された影響で、５０００億円程度余っているようです。これを使うようです。

　ということは、地方の人は値下げの恩恵を受けますが、東京・大阪の大都市圏に住んでいる人は、地方に行かない限り何の恩恵も受けないことになります。道路特定財源は都会の人も地方の人も払うのですから、今回の案は、都会の人のお金も使って地方の高速道路を値下げするようなものだとも言えます。確かに大都市圏の高速道路は混んでいて無料にする意味はないでしょうが（お金を払っても乗る価値がある）、何か割り切れないところもあります。
（参考：asahi.com　http://www.asahi.com/politics/update/1021/TKY200810200429.html）