ＪＲ西日本の第４種踏切にゲート

　踏切には遮断機や警報機があるものが多いですが、中には遮断機も警報機もないものがあります。ＪＲ西日本には２０１９年度時点で５８２３か所の踏切がありますが、そのうち４２５か所が第４種踏切です。１割弱あります。

（この記事は未完成です）

（参考：毎日ｊｐ　https://mainichi.jp/articles/20210218/k00/00m/040/091000c）

大村線からキハ２００形、キハ２２０形が撤退

　長崎と佐世保を結ぶ快速「シーサイドライナー」は特急ではないものの都市間列車であるため、普通列車よりも接客設備が良いものが使われてきました。その快速「シーサイドライナー」などにキハ６６系とともに使われてきた車両がキハ２００形、キハ２２０形。長崎地区には合わせて１２両が配備されました。転換クロスシートを備え、快適な輸送サービスを提供していました。

　ところが、大村線からキハ２００形、キハ２２０形が撤退します。廃車になるわけではなく、大分地区、熊本地区、鹿児島地区に転属し、久大線、豊肥線、三角線、指宿枕崎線で走ります。キハ６６系も数を減らしており（３月１３日のダイヤ改正で引退するという話もあります）、最終的にはＹＣ１系に統一されるようです。ロングシート主体なので、座席のレベルは下がると言えます。

　なお、大村線での最終運転は３月１１日に行われます。長崎２２：０４発普通早岐行きです。４両編成で走ります。当日は行先表示を「ありがとう」にして走ります。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　https://www.jrkyushu.co.jp/common/inc/news/newtopics/__icsFiles/afieldfile/2021/03/01/20210301kiha200hp.pdf、東洋経済ＯＮＬＩＮＥ　https://toyokeizai.net/articles/-/408832?page=4）

筑肥線は日中、筑前前原で乗り換え

　ＪＲ九州は３月１３日にダイヤ改正を行いますが、同じ日に筑肥線についてもダイヤ改正を行います。

 　現行のダイヤでは、昼間、姪浜－筑前前原間は１時間に４本、筑前前原－唐津間は１時間に２本運転しています。このうち毎時１本は（福岡空港－）姪浜－唐津間を通しで運転していましたが、このダイヤ改正で、昼間の列車は全て筑前前原で乗り換えとなります。全て筑前前原で乗り換えになるだけで、姪浜－筑前前原間は１時間に４本、筑前前原－唐津間は１時間に２本という本数自体は変わりません。筑前前原を境に需要の差が激しいので、筑前前原で乗り換えをさせて、需要に見合った長さの列車を走らせるのでしょうか？　このほか、２０時以降の便を減らします。

　また、鹿児島線についてですが、昼間、小倉－久留米間などを走る快速が臨時列車化されます。今のところ、６月３０日まで毎日運転しますが、７月以降の保証はありません。小倉－福間間はこの快速がないと各駅停車しかありませんし、かつては毎時３本あった特急も毎時１本に減っています。バスや新幹線に対抗する力を失い、「ここまで減ったのか」と驚くような状況です。
（参考：ＪＲ九州ホームページ　https://www.jrkyushu.co.jp/news/__icsFiles/afieldfile/2021/02/22/210222_chikuhisen_minaoshi.pdf、ＪＴＢ時刻表　２０２１年３月号）

養老鉄道、平日朝以外に使える「オフピーク２枚きっぷ」を発売

　養老鉄道では、平日の朝９時以降に乗る場合と休日にお得な「オフピーク２枚きっぷ」を発売します。金額券式乗車券の２枚セットです。

　発売期間は３月１日から１５日までですが、期間内でも発売予定枚数（５３００枚、発売駅や枚数によって発売枚数は異なります）に達した時点で発売を打ち切ります。有効期間は３月１日から９月３０日までの乗車当日限り有効です。

　発売駅は桑名、大垣など８駅で、２１０円区間から９５０円区間までの１１種類があります。同じ金額の区間ならどこでも使えます。発売額は２１０円区間（初乗り）の場合は３２０円、９５０円区間（桑名－揖斐間など）の場合は１２００円などとなっています。「オフピーク２枚きっぷ」は大人のみで（子供の設定はありません）、１回で１０セットまで買うことができます。
（参考：養老鉄道ホームページ　https://www.yororailway.co.jp/oshirase/629_index_msg.html）

奥羽線蔵王－山形間に新駅？

　山形市は奥羽線蔵王－山形間に新駅をつくることを検討しています。

　駅をつくることを考えているのは、ここの駅間の距離が離れているため。北の山形－北山形間、北山形－羽前千歳間は２～３キロの距離ですが、蔵王－山形間は５キロほど離れています。鉄道は駅がなければ使えません。両駅の中間地点付近に駅をつくることによって鉄道を使いやすくします。また、この新駅と羽前千歳を起点に新たな循環バスを走らせます。バスも組み合わせることによって、鉄道の利用を増やします。今、山形では市民の移動手段に占める鉄道の割合はたった１．３％しかないのです。

　もっとも、新駅についての具体的な検討はこれからで、ＪＲ東日本との協議も始まっていません。実際に駅ができたとしてもかなり先のことになりそうです。
（参考：山形新聞ホームページ　https://www.yamagata-np.jp/news/202102/28/kj_2021022800608.php）

前橋で顔認証でバスに乗車できる実証実験

　前橋では自動運転バスの実証実験を何度か行っています。その前橋で２月１５日から２８日までの間、実証実験を行っていました。３度目の実証実験です。

　今回も実証実験を行ったのは中央前橋駅と前橋駅の間。中央前橋駅の周辺では道路状況が複雑なので、遅れが少なく性能の高い通信ができる５Ｇのアンテナを設置します。車両だけでなく路肩にも複数のセンサーやカメラを置き、映像などの情報を群馬大学の遠隔管制室に送信します。車両には乗客全員の顔を認識するためのカメラも搭載し、人工知能で乗客数や性別、年齢などを分析して効率的な運行計画を組むことができるか検証を行います。

　また今回は顔認証技術を活用して、切符や現金精算のいらない手ぶら乗車の検証も行います。手ぶらでバスに乗ることができるのです。マイナンバーカードがあればこの検証に参加することができ（前橋市によれば１４０人以上が参加したようです）、運賃は無料になりました。

　前橋市は２０２２年度を目標に中央前橋駅と前橋駅との間でバスの自動運転を実用化させます。レベル３の予定で、運転士の代わりにバスには保安要員が乗り、離れたところから運転状況を監視します。運転士が不足している状況なので、自動運転を行うことによってバス路線を維持します。
（参考：上毛新聞ホームページ　https://this.kiji.is/727267878492274688?c=648454265403114593、日本経済新聞ホームページ　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOFB05DRF0V00C21A2000000/、www.nikkei.com/article/DGXZQOFB155AP0V10C21A2000000/）

ＪＲ四国にも「チケットレス特急券」

　ＪＲ西日本が３月１３日からチケットレスサービスを充実させるということは以前にも書きましたが、ＪＲ四国でも同じく３月１３日から特急のチケットレスサービスを始めます。

　チケットレスサービスの対象となるのは、観光列車や「サンライズ瀬戸」を除く特急列車（土佐くろしお鉄道を含むことはできません）。３月１３日から発売及び利用を開始します。なお、すでにチケットレスサービスを導入している「マリンライナー」については、これまで通りです。

　チケットレスサービスは２種類あります。どのクレジットカードでも購入可能な「チケットレス特急券」と、「Ｊ－ＷＥＳＴカード」を持っている人だけが購入可能な「ｅチケットレス特急券」です。「チケットレス特急券」は普通車指定席（通常期）に比べて２００円安く、「ｅチケットレス特急券」は３１０～５３０円安くなっています。５１キロ以上使う場合は、自由席と同額です。
（参考：ＪＲ四国ホームページ　https://www.jr-shikoku.co.jp/03_news/press/2021%2001%2028.pdf）

由利高原鉄道、４月に通学定期半額の試行

　地方のローカル鉄道の大切なお客さんは高校生。通学定期は安いですが、一定の数が毎日使うので、それなりの収入になります。朝の決まった時間に多くの人が使うため、バスでは対応が難しいと説明して、鉄道の存続につなげることもできます。

　しかし、少子化や道路の整備（親が車で送迎する）などでその高校生が減っています。由利高原鉄道の場合、通学定期の購入者が過去５年間で６割も減っています。由利高原鉄道は通学定期の購入者が減った原因のひとつとして、通学定期が高いことを挙げています。羽後本荘－矢島間（２３キロ）の１か月通学定期（高校生以上）は１８２３０円しますが、ＪＲ（東日本の地方交通線）は７５６０円です（本来は由利高原鉄道ぐらいの値段のほうが妥当で、ＪＲは山手線など首都圏の路線や新幹線などの利益をつぎ込んでしまっているので、１万円以上も安くなってしまっているのです）。

　ただ、アンケート調査の結果からは、通学定期が高いという不満があります。定期を安くすると利用すると答えた高校生保保護者は４割もいました。そこで由利高原鉄道は４月１日から１か月間の試行という扱いで、高校生等（大学生や各種学校生も含みます）の通学定期券を半額程度に割り引きます。羽後本荘－矢島間は９５００円になります。これで利用者が増加すれば、５月以降も継続します。利用者が増えなかった場合は、由利高原鉄道の経営に悪影響を及ぼすことから、試行を打ち切ります。本来は、由利高原鉄道が自腹を切るのではなくて、沿線自治体の由利本荘市が負担すべき話ですが。

　なお、３月１日から３月３１日までの間、事前申込を受け付けています。申込をした人全員にレトルトカレー１個と定期利用応援券１０００円分のプレゼントがあります。
（参考：由利高原鉄道ホームページ　www.obako5.com/info/通学定期券を半額程度に割り引きます%e3%80%80試行実施/、www.obako5.com/info/特別割引定期券%e3%80%803-1から事前申し込み開始します/、秋田魁新報ホームページ　https://www.sakigake.jp/news/article/20200730AK0010/）

浦佐駅の「みどりの窓口」、今日で廃止

　浦佐駅は上越新幹線の停車駅。当然ながら「みどりの窓口」がありますが、廃止されることになりました。今日２月２８日が最終営業日です。明日３月１日からは指定席券売機が設置されるので、それを利用することになります。

　実際のところ、上越新幹線などの切符を買うことができる指定席券売機があれば、大体の需要には対応することができるでしょう。インターネットもありますし、「みどりの窓口」がないと対応できない切符が必要な人はそういないでしょう。

　ただ、ＪＲ東日本のホームページによれば、浦佐駅の指定席券売機にはコールセンターと話ができる機能がついています。それを考えると、ＪＲ西日本などの「みどりの券売機プラス」と同等の機能があるのかもしれません。時刻表の記載が不親切で、有人の「みどりの窓口」、オペレーター対応の「みどりの窓口」（「みどりの券売機プラス」など）、オペレーター対応機能のない指定席券売機の３段階で表さないと正確な表現にならないでしょう。
（参考：ＪＴＢ時刻表　２０２１年３月号、ＪＲ東日本ホームページ　https://www.jreast.co.jp/estation/station/info.aspx?StationCd=257）

ＪＲ東海、Ｎ７００Ｓを使う列車を公表

　ＪＲ東海の最新型新幹線、Ｎ７００Ｓ。せっかくだから最新型に乗りたいものです。

　ところが最初はともかく、しばらく経つとＮ７００Ｓで運転する列車が公表されないようになりました。Ｎ７００Ｓに乗ることができるかどうかは（運用を研究しない限り）運次第となったのです。

　ところがＪＲ東海はダイヤ改正のある３月１３日以降について、Ｎ７００Ｓで運転する列車を公表するようになりました。今公開されているのは３月１３日から６月３０日までのもので、Ｎ７００Ｓで運転する列車は固定されています。「のぞみ」、「ひかり」、「こだま」を合わせて毎日９往復がＮ７００Ｓで運転するのです。このうち「のぞみ」が下り５本、上り４本とちょうど半分ですが、「ひかり」や「こだま」もあるので、短距離だけの試乗もできます。

　なお、このほかの列車についてもＮ７００Ｓで運転する場合があります。
（参考：マイナビニュース　https://news.mynavi.jp/article/20210122-1666817/）