金沢まで行けない北陸新幹線？

　「北陸新幹線が福井まで伸びたときは、福井駅で新幹線と在来線特急を同一ホームで乗り換えることができるようにすることを考えている」という趣旨の記事が、年末の福井の新聞（「日刊県民福井」Ｗｅｂ版、現在は削除）に載っていました。ちょうど九州新幹線新八代駅のようなものです。

　北陸新幹線は、今年度に富山－松任車両基地間と福井駅の着工が決まった段階です。金沢まで開業するのが約１０年後で、福井まで開業するのは２０年ぐらいあとでしょう。非常に先の話ですが、新聞どおりになってしまったら大変です。大阪や名古屋から金沢・富山に直通しなくなるのです。

　時刻表を見ればわかるのですが、関西と北陸を結ぶ特急は１時間におおよそ２本、米原と北陸を結ぶ特急が１時間に１本あります。福井の人が東京に出るのは便利になるかもしれませんが、関西や東海と北陸を行き来する人はいくら対面乗り換えとはいえ、福井で乗換えを迫られることになります。そもそも、九州新幹線より本数が多く、しかもほかの線区の絡み（東京側は東北・北海道新幹線など、大阪側は東海道線など）が多いので、九州新幹線のようにうまく接続できるダイヤを組むのは至難の業でしょう。ＪＲ東日本の新幹線のように需要に応じて停車駅を決める柔軟な姿勢はとれません。

　東京からの便のみ新幹線を走行し、「サンダーバード」「しらさぎ」は第３セクターとなった在来線を走行するという方法もあります。これなら、福井駅での接続は考える必要はありません。しかし、関西や東海からの利用客は第３セクターを利用し、新幹線を利用しません。収益が悪くなるので、ＪＲ西日本としてはとりにくい策でしょう。

　フリーゲージトレインでも今の「サンダーバード」の新幹線乗り入れでも構いません。とにかく、福井駅で乗り換えさせずに金沢・富山まで直通するようにする必要があるでしょう。
（参考：Welcome to Tadashi's Room! http://w3222.nsk.ne.jp/~otanuki/Shinkansen/review/article2.html）