時速３６０キロで走る猫

　JR東日本は、東北新幹線が新青森まで延長される２０１１年を目標に、世界最速となる時速３６０キロ運転の実用化を目指しています。その実験のための車両「ファステック」が宮城県利府町の車両基地で報道関係者に公開されました。

　８両編成の実験車両の先頭車両は、東京方と新青森方で形が異なっています。東京方は、丸みを帯びた流線形。新青森方は、鼻先がとがったように長くなっています。これからの実験で、どちらが適しているかを調べるのでしょう。

　また、地震などの非常時に急停止するときは、屋根の上に扇形の板が出てきます。空気抵抗の力で止めるわけですが、まるで猫の耳みたいです。

　新青森までならともかく、札幌まで開業するようになれば、航空機に対抗するためにも時速３６０キロ運転は求められます。時速３６０キロで運転すれば、なんと東京－札幌間が３時間台で結ばれるのです。将来的にはぜひ実現してもらいたいものです。
（参考：中日新聞６月２４日夕刊　Ｅ版）