認知症と免許証

　最近は、「痴呆症」と言われていた病気が、「認知症」と言われているようです。その認知症のお年寄りが、高速道路を逆走して、事故を引き起こすことが度々あります。

　もちろん、こういう認知症の人も、３～５年おきに行われる運転免許の更新をパスしているのですから、法的には車の運転をすることができます。しかし、こういう人に車の運転を認めてもいいのでしょうか？　現状では、７０歳以上の免許更新者に対して行われる高齢者教習で運転能力が低下していることを自覚してもらい、自主的に免許を返上してもらうしか仕方がありません。

　運転免許証は車の運転をすることができるという本来の意味のほかに、事実上の身分証明書でもあります。東京や大阪など、公共交通機関が発達しているところでは、車に乗るつもりはないのに、運転免許を持っている人は決して珍しくありません。公共交通機関がない地方の場合はもっと深刻です。車がないと、どこにも行くことができません。

　免許を返上すると身分の証明がしにくくなったり、車の運転ができないという不便があります。しかし、車を運転することによって、事故を起こし、周りに迷惑をかける危険性があります。そのことを考えると、何らかの形で強制的に免許の更新を認めないようにする手立てを考えなければいけないのではないでしょうか？
（参考：中日新聞６月１４日夕刊　Ｅ版）