つくばエクスプレスに乗ってきました（２）

　つくばでそのまま折り返すのは芸がないので、ライバルの高速バスで東京に戻る。バスセンターの券売機で１１５０円（つくばエクスプレス開業に合わせて、１００円値下げされている）の切符を買うと、領収書がくっついてきた。出張するビジネスマン用だろうか？

　東京行きの高速バスは日中、１２分間隔で運転されているが、ここは珍しいバスに乗る。全長１５メートルの２階建てバス、「メガライナー」。見た目は普通のバス（長さ１２メートル）と差がないように見えるが、運転する立場の人間にとっては大きな差のようである。その証拠に、「メガライナー」は細い道を避けて通り、通過する停留所すらあるのだ。交差点でも曲がるのに苦労する。

　バスは常磐道を快走していたが、首都高速に入るとパタッと停まる。名物の渋滞だ。もともと「常磐道の高速バスは渋滞によく巻き込まれる」と聞いていたので、覚悟はしていたが、これはひどい。横をつくばエクスプレスの電車が走る。

　バスは３０分遅れで上野駅に到着（平日と土曜は上りのみ上野を経由）。（続く）