九州新幹線にまたまた新駅追加？

　現在、全線開業に向けて工事が進んでいる九州新幹線に、またまた新駅追加設置構想が持ち上がってきました。

　場所は宇城＜うき＞市。昨年、松橋＜まつばせ＞・三角など５町が合併してできた市です。熊本と新八代の間に、追い越しができる駅を設けようというのです。わざわざ追い越しにできる駅にしたのは、「新駅ができると各停便の時間がかかりすぎて、ダイヤの設定が不自由になる」という批判をかわすためです。

　現に、熊本以北では、もともと久留米と大牟田にしか駅はできなかったはずなのに、新鳥栖はともかくとして（ここは長崎方面への連絡上、つくらないと逆に不便です）、船小屋・新玉名（新玉名は、もともと玉名には約２／３の特急が停まりますし、隣との距離があるので、仕方ないかな？）と２駅も追加してしまいました。こうなったら、ダイヤの設定はかなり厳しくなります。ついに、船小屋を２面３線の駅にすることにしました。

　しかし、隣の熊本駅は２面４線の大きな駅です。２つ隣の新水俣も、２面３線あります。九州新幹線の熊本以南は、１時間に２本（速達と各停１本ずつ）の運転でしょうから、追い越しができなくても、ダイヤの制約はあまりありません。熊本と新八代の間は、約３３キロ。ごく平均的な駅間距離です。宇城市の中心駅の松橋にはたったの１往復しか特急は停まりません。全部宇城市などの地元自治体がお金を出すのならともかく、国のお金も出すのですから、地元の熱意にあおられることなく、冷静に判断しないといけないですね。
（参考：西日本新聞ホームページ　http://www.nishinippon.co.jp/media/news/news-today/20060221/kumamoto.html）