能登・富山に行ってきました（５）

　富山駅の駅ビルで２、３０分並んで白えび天丼を食べ、いよいよメインの富山ライトレールへ。駅北のライトレール乗り場に行くと、次の電車を待つ列が出来ている。途中駅から乗る人を考慮して、１００人ぐらいしか乗せていないようだ。でも、１本待っただけで乗ることができた。「あまりにも混雑で１時間待った」という話を聞いていたので、思っていたよりも待ち時間は短い。富山駅北１４：１５発の電車は、ドア付近が青色に塗られている。椅子に座ることはできず、電車の最後部を確保する。反対ホームに次の３０分発が来たら、いよいよライトレールの出発だ。

　ここから奥田中学校前は、路面電車区間。駅近くの区間は、道路の端のほうに軌道があり、芝生が敷かれている。端に線路があるのは、あまり例がない。奥田中学校前で電車は大きく左に曲がった。ここからは、ＪＲの線路を流用した区間だ。電車の最高速度も４０キロから６０キロに上がり、普通の鉄道のように信号機がついている。しかし、高速で走ると、電車は少し揺れる。

　電車は定時に発車したはずだが、富山駅北行きの電車が遅れたため、終点の岩瀬浜には２、３分ほど遅れて到着。降車駅で運賃を支払うシステムのため、終点では降りるのにかなりの時間がかかる。ラッシュ時など利用者の多い時間帯は、中ほどの扉からも下車できるように、富山駅北に持ち運びのできる運賃箱とICカードリーダーを置いたほうがいいのではないだろうか？　もっとも、５日は、係員が紙の箱を用意して、運賃を集めていたが。

　このまま単純に折り返すのは面白くないので、岩瀬の町並みを散歩して、少し手前の東岩瀬から乗る。この駅は、ＪＲ時代の駅舎とホームが残されている。ＪＲのホームとライトレールのホームは、高さが全く違うことがよくわかる。（続く）