赤沢森林鉄道に乗ってきました（２）

　森林鉄道の廃止から１０年余りが経った１９８７年、上松町の赤沢に森林鉄道が復活しました。観光用のこの森林鉄道は、全長が約１．１キロ、ゴールデンウィークから１１月上旬まで、土・日・祝・ゴールデンウィーク・夏休みに３０分間隔で運行されます。説明が長くなりましたが、昨日、この赤沢森林鉄道に乗ってきました。

　赤沢は、上松の中心部から約１５キロ離れている。ところどころ、車のすれ違いができない区間もある。中心部からおよそ３０分、入口の駐車場で６００円払って車を停める。雨が降っているにもかかわらず、駐車場には意外と多くの車が停まっている。観光バスもやってきた。

　満員で乗れなくなると困るので、先に森林鉄道の駅まで行って、木でできた切符を購入。１人７００円で、往復乗車することができる（片道料金の設定はない）。次の便は１１：００発なので、売店や森林鉄道記念館で時間をつぶす。

　発車時刻が近づいてきた。予想通り、待合室にはたくさんの客がいる。定員（８０人）をオーバーしたため、次の便に回される人も出た。やってきた列車は、小さなディーゼル機関車が５両の客車を引っ張る６両編成。客車に屋根はついているが、窓はない。激しい雨のときは、ビニールを降ろして、車内が濡れるのを防ぐようになっている。座席は１０５あるため、全員座ることができる。

　列車はゆっくりと駅を発車した。（続く）