堺ＬＲＴ、阪堺電車に乗り入れへ

　一番新しい政令指定都市堺市には、南海本線堺駅と高野線堺東駅を結ぶＬＲＴの計画があります。堺市は、２０１０年度の開業を目指していますが、ＬＲＴをどのようなタイプのものにするかは決まっていませんでした。富山ライトレールのような新型の路面電車ではなく、「新交通システム」のような互換性のないシステムを導入する危険性もありました。

　しかし、阪堺の親会社の南海電鉄は、堺市に対して、阪堺とＬＲＴの相互乗り入れを提案しました。堺市もそれを受け入れるようです。つまり、堺のＬＲＴは、阪堺と規格を合わせる必要が出てくるのです。「新交通システム」は使えず、富山ライトレールのような新型路線電車になるのです。

　実は阪堺電車は、乗客の減少のため、堺市内を廃止する計画がありました。しかし、今回の決定で、堺を南北に走る既存の阪堺電車は、堺を東西に走るＬＲＴにとってはなくてはならない路線になります。相互乗り入れの決定は、阪堺にもＬＲＴにとってもプラスになります。変な「新交通システム」を導入する可能性はかなり低くなったので、歓迎したいです。
（参考：ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/kansai/news/OSK200612130067.html）