長野電鉄、新旧特急電車の旅（１）

　はじまりはスキー客用の臨時快速列車、「きそスキーチャオ」（薮原行き）。３１３系の４両編成だが、前２両が指定席となっている。私は３両目に甲府まで行く友人と一緒に座っていたが、前のほうからパラパラと客がやってくる。指定席にいると指定席料金がかかるので、あわてて自由席エリアに移動しているのだ。

　多治見を過ぎてから検札があった。とは言っても、「JR発足２０周年・青春１８きっぷ」を持っている客が大半なので、検札の意味はあまりない。スキー場へのアクセスバスに乗る人を数えるのが主な目的か。

　スキー場があるとは思えない中津川で大量の下車。中津川７：３９発の松本行きに座るために、この臨時快速に乗ったと思われる。自由席でも、車内はかなり空いた。中津川から上松まで停まらないので、静かな時間が流れる。

　「きそスキーチャオ」を木曽福島で降り、３０分待って、特急「ワイドビューしなの」で長野まで向かう。（続く）