名古屋発東北経由粉河行き（２）

　早朝ということもあり、グリーン車の乗客は少ない。早速、アテンダントがグリーン券のチェックを行う。途中、石岡では３月末に廃止になった鹿島鉄道の車両も見ることができた。しかし、鹿島鉄道の車両は、二度と客を乗せて走ることはない。

　終点の水戸に到着。しばらく水郡線のホームで待っていると、３月のダイヤ改正から運行を始めたＥ１３０系がやってきた。非電化路線といえども、都市近郊では、２扉車両では厳しいらしい。Ｅ１３０系は３扉なので、通勤･通学のラッシュ時には威力を発揮するであろう。

　水戸からは「スーパーひたち３号」でいわきへ。すれ違う普通列車は、トイレを新たに設置したロングシートのＥ５０１系が主体。そしてダイヤ改正まで常磐線でたくさん見られた４１５系は、主に水戸－原ノ町間で運用されるロングシートのステンレス車を除き、駅の側線で解体されるのを待っていた。

　いわきで普通列車に乗り換え。待っていたのは７０１系の２両編成。特急からの乗り換え客で立っている客も見られたが、混んでいたのは２、３駅。客のほとんどが座ると、のんびりしたローカル線モード。朝に飲んだ風邪薬の影響か、猛烈に眠たくなった。（続く）