名古屋発東北経由粉河行き（６）

　立石寺は、約１１５０年もの歴史を誇る、由緒正しい寺。江戸時代の俳人、松尾芭蕉が訪れた寺として知られている。入口にある根本中堂＜こんぽんちゅうどう＞には、駅から歩いて７分ほどで着くが、せっかくだから奥の院まで行ってみたい。体調は最悪だが（３８度近い熱があった）、拝観料３００円を払い、登ることにする。

　山にお寺がへばりついている。ふもとのほうを見下ろすと気持ちいい。ところどころで売られている玉こんにゃく（醤油ベースであっさりしている）を食べるのもいい。木立の中で電車の音が響いてくる。残念ながら、岩に染み入るのはセミの声ではなく、電車の音だった。

　山寺駅の掲示では、立石寺（奥の院）までの往復に２時間かかるということであったが、なぜか１時間余りで戻ってきた。時間が余ったので、駅の裏にある山寺芭蕉記念館に行く。もっとも、閉館まで３０分ほどしかなかったので、慌しい見物ではあったが。

　ついでにここで晩御飯も食べておこう。山形といえば、芋煮。本来は秋の料理だが（ニュースで河原に大勢の人が集まり、クレーンでかき回している光景を見た人もいるであろう）、年中食べることができるのだ。山寺駅前の食堂で初めて芋煮を食べる。

　山寺から乗った電車は新車のＥ７２１系。交流電車には珍しくステップがないので、車椅子でも簡単に乗ることができる。なぜホームをかさ上げしたわけでもないのに、ステップがないのか？　それはほかの電車と一緒に並べばよくわかる。かなり床が低くなっているのだ。（続く）