「猫耳新幹線」は実現せず

　東北新幹線は現在、八戸止まりですが、２０１０年度末に新青森まで延長される予定です。

　しかし、「はやて」をそのまま新青森に延長させると東京－新青森間の所要時間は３時間２０分程度になるため、ライバルの航空機に対して圧倒することはできません。そこで、ＪＲ東日本は２００５年度から実験車両「ＦＡＳＴＥＣＨ３６０」＜ファステック＞をつくり、時速３６０キロ運転を目指して実験を重ねてきました。

　その結果を基にして、ＪＲ東日本は東京－新青森間を３時間で結ぶことを目標にした新型車両をつくることにしました。ＪＲ西日本の５００系「のぞみ」などを抜いて国内最高速、そして現状では世界最高速タイの時速３２０キロ運転を行う模様です（盛岡以南は「こまち」と併結するので、時速３２０キロ運転は盛岡以北だけでしょうか？）。とりあえずは１０両編成の量産先行車をつくり、新青森延長に合わせて量産車を投入します。つまり、「はやて」は新青森延長とともに新型車両に置き換わることになります。

　ところで、「ＦＡＳＴＥＣＨ３６０」と言えば「猫耳」。非常時に空気抵抗の力で急停止するためのものですが、量産先行車には「猫耳」はありません。そのような設備がなくても、最高速度からの停止距離が今までどおりで済むことからなのですが、コミカルなものなので、（不必要なものとはいえ）実現しないのはちょっと残念です。
（参考：ＪＲ東日本ホームページ　http://www.jreast.co.jp/press/2007_1/20070714.pdf）