「ひこにゃん」と「たま」（４）

　大阪で環状線に乗り換え（旧型の１０３系だった）、天王寺へ。次の快速は、阪和線ホーム４番乗り場から出る。２２１系の４両編成だ。当然座れるわけがなく、先頭にかぶりつく。

　１４：４２発の和歌山行きのこの快速、杉本町まで時速６０キロ程度のノロノロ運転が続く。ダイヤが乱れているわけでもなんでもない。これが所定のダイヤだ。天王寺を２分遅れで出ても、これなら杉本町までに回復できそうだ。その後も、時々１２０キロは出すものの、新快速みたいなスピード感は感じられない。ライバルが阪急でないと、ＪＲ西日本はやる気を出さないのか？　日根野での分割もなく、終点まで特急に抜かれないのに、和歌山まで１時間もかかった。

　こんなにも時間がかかる原因のひとつは、各停用の車両が古いこと。昼間の快速は、２２１系か２２３系が主力だが、それ以外は１０３系が未だに幅を利かせている。旧型の電車なので、足を引っ張る。それともうひとつは、電車の本数が多いこと。今のように６０分パターンの覚えにくいダイヤなら、１時間に６本あってもあまりありがたみはない。それなら、快速を１時間４本にする代わりに、日根野以北は６両以上で統一したほうがいいだろう。また、紀伊と六十谷は通過でよい。両駅に止まるようになってから８年経つが、未だになぜ停車するようになったかわからない。（続く）