「ひこにゃん」と「たま」（２）

　「国宝・彦根城築城４００年祭」が行われる彦根城は、駅を出てまっすぐ１０分か１５分ほど歩いたところにある。

　この祭が話題になっているのは、キャラクターのおかげ。名前は「ひこにゃん」。江戸時代の初期、彦根のお殿様をお寺に招き入れることにより、雷から殿様を守った猫に、「井伊の赤備え」（井伊家は、全ての武士の武具を、朱色に統一していた）に因んだ赤い兜をかぶせたのが「ひこにゃん」である。カニとお箸で切れるお肉（近江牛？）が大好きな贅沢なキャラクターだ。名前は公募によって決められた。

　ホームページによれば、「ひこにゃん」は１０：３０に博物館に登場する。それまで２時間弱ある。「ひこにゃん」を見るだけなら、入場料はいらないが、せっかくここまで来たので、お城と博物館のセット券、１４００円を払い、見学する。

　そうこうしているうちに登場時間が近づいた。登場場所の博物館講堂には、子供連れを中心に、たくさんの人が詰め掛けている。１０：３０、いよいよ「ひこにゃん」の登場だ。（続く）
（参考：国宝・彦根城築城４００年祭ホームページ　http://www.hikone-400th.jp/hikonyan/profile.php）