北陸信州寄り道乗車記（３）

　特急「雷鳥１７号」の発車を待って、福井行きの普通電車も出発。福井以南でしか走ってない希少価値の新型車両を期待したが、４７５系の３両編成。ボックスはほぼ埋まっている。しばらくすると交直流の切り替えのため車内の照明が消えるが、昼間のため注意しないと暗くなったことに気付かない。

　武生で福井鉄道に乗り換え。スーパーを通り抜け、かなり古そうな駅が福井鉄道の武生新駅。自動券売機で切符を買い求め、１３：２０発の電車に乗る。乗った車両は岐阜から来た路面電車タイプの８８０形、途中すれ違った車両はすべて岐阜から来た路面電車タイプ。その他の旧型車両などはお昼寝中のようだ。

　かつて福井鉄道のホームは、普通の鉄道と同じく高床ホームであった（併用軌道区間は低床ホーム）。車両も通常のサイズだったので、福井市内の併用軌道区間での乗り降りはしにくかった。しかし、岐阜から路面電車タイプの車両を導入したことに伴い、専用軌道区間の駅も全て低床ホームにつくり変えられ、以前より使いやすくなった。

　電車は専用軌道をゆれながら走っていく。乗客は少しずつ増えていく。花堂＜はなんどう＞からは複線になり、福井新を過ぎたところで併用軌道に変わった。市役所前や福井駅前はともかく、併用軌道区間の停留所の中には細い棒みたいなホームがあるだけのところもある。先日の構想が実現してまともな停留所になるのだろうか？　電車は、市役所前からバックして単線化された福井駅前に入った。（続く）