４８５系「雷鳥」、３年後にようやく置き換え

　大阪から北陸方面への特急には、「サンダーバード」と「雷鳥」の２種類があります。前者はＪＲ発足後につくられた車両（６８１、６８３系）で運転され、富山まで直通し、速いです。後者は国鉄時代からの旧型車両（４８５系）で運転され、金沢止まりで、「サンダーバード」に比べると遅いです。人気があるのは当然、前者のほうです。

　ＪＲ西日本は主要路線の北陸線特急に長い間、この旧型車両を使ってきましたが、いよいよ新型車両に置き換えることにしました。今から３年後の２０１１年春までに、６８３系をベースにした新型車両を投入し、置き換えます。この新型車両は、時代の要請にあわせて全席禁煙とします（喫煙ルームはあります）。

　「雷鳥」に限らず、ＪＲ西日本の新型車両の投入ペースはきわめて遅いです。まだまだ国鉄時代からの旧型車両が走っている路線はたくさんあります。幹線の特急やアーバンネットワークの通勤電車ぐらいは、ＪＲ発足後につくられた新車に置き換えてもらいたいものです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1173508_799.html）