九州新幹線直通車両と０系

　２０１１年の開業を目指して建設工事が進んでいる九州新幹線。ＪＲ西日本とＪＲ九州は、山陽新幹線と九州新幹線を直通運転することができる車両の共同開発を進めています。このたび、両者の間でその基本仕様がまとまりました。

　それによれば、直通用新幹線は、Ｎ７００系をベースにした８両編成。「ひかりレールスター」と同じように、指定席は４列、自由席（３両）は５列になります。時代を反映して、全車禁煙です（喫煙コーナーはあります）。また、「ひかりレールスター」や「つばめ」にはなかったグリーン車が０．５両設定されますが、「ひかりレールスター」にあった、個室はなくなっています。グリーン車がついたことなどにより、定員は「ひかりレールスター」の５７１名より少ない、５４６名となります。全体的に言えば、「ひかりレールスター」や「つばめ」が登場したときのようなサプライズは少なく、おとなしい印象です。

　直通用の車両（量産先行車）は、今年秋に完成します。完成後は、山陽新幹線内で各種試験を行います。運がよければ、引き締まった帯の新幹線が見られるかもしれません。

　話は変わって、今年秋に引退する０系。引退を前に、１１月の定期運用終了時まで使用する０系（６両編成）３本を、白と青のオリジナルの塗装に戻します。塗り替えられる３本以外の０系は、６月までに全て廃車となります（来月のダイヤ改正で、さらに０系を使用する列車が減ります）。

　また、定期運用がなくなった１２月以降に、さよなら運転を実施する予定です。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1173565_799.html、http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1173566_799.html）