新名神高速道路走行記（１）

　２月２３日、亀山と草津の間に、新しい高速道路が開通した。この高速道路、５０キロ程度のそれほど長くはない高速道路であるが、東京と大阪の間を縮める、重要な道路である。その高速道路に、２１日の金曜日、乗ってみた。

　亀山ジャンクションから新名神は始まる。山も谷も関係なくまっすぐに伸びる道路。谷は橋でクリアし、山は長いトンネルで貫く。カーブや勾配も緩やか。今は片側２車線だが、将来は片側３車線になる予定だ。谷間を吹く風にハンドルを取られないように、まっすぐ車を進める。まだ新名神の存在が知られていないのか、車は少ない。

　信楽インターを過ぎて長いトンネルを抜けると、車は急坂を下り、やがて右にカーブする。実はここ、新名神が西に伸びたときの分岐点（大津ジャンクション（仮称））だ。しかし、ここから先は、道路公団民営化のからみで着工されないこととなっている。京滋バイパスがその代わりということだが、京滋バイパスはあくまでも京都付近の名神３車線化が難しいための代替措置に過ぎない。

　通勤割引と早期開通割引（新名神は、当初の予定より早く開通した。そのため、６月までは新名神の各インター（東名阪の鈴鹿、亀山パーキングエリア、亀山の各インターを含む）を利用した場合、新名神の区間が半額となる。ＥＴＣのない車でも適用される。）をダブルで適用させるため、名古屋西インターからの距離が１００キロを若干下回る、草津田上＜たなかみ＞インターでいったん出る。草津田上インターは、立命館びわこ・くさつキャンパスのすぐ近くだ。再び高速に乗る。すぐ名神との合流点、草津ジャンクションに着く。ここで新名神高速道路の旅は終わりだ。（続く）
（参考：「新名神開通」（土山サービスエリアでもらったパンフレット））