台湾の新幹線に乗る（前編）（台湾旅行記（１１））

　今回の旅行はツアーなので、空港まで送ってもらえる。しかし、新幹線に乗りたかったので、ガイドと交渉の上、高鐵桃園駅で拾ってもらうことにした。荷物を預けて、おまけに歩いて数分の台北駅まで送ってもらう。

　自動券売機で切符を買う。券売機の画面は中国語しかなかったが、意味は読み取ることができた。高鐵桃園までの運賃・料金は１４０台湾ドル（標準車自由席（日本の普通車自由席に相当）、休日料金）。５００円もしないとは、非常に安い。

　切符の裏を上にして自動改札機に入れ（裏向きにしないと自動改札機を通ることができない）、ホームへと下る階段の入口に並ぶ。日本では考えられないが、発車時間が近くならないと、ホームに行くことすらできないのだ。発車１５分前になるとようやく階段を降りることができる。ホームには新幹線が２編成停まっている。左が１４：００発のノンストップ便（板橋、台中のみ停車）、右が１４：０６発の各停便だ。高鐵桃園までの乗車なので、左へと案内している係員に逆らって（先発の列車を案内しているのだろう）、右のほうに乗る。しかし、各停便は清掃作業がまだ終わっていない。なかなか車内に入ることができず、待たされる。

　ようやく清掃作業が終わり、車内に入ることができた。台湾高鐵の車両は、東海道・山陽新幹線の７００系を改良した、７００T系（商務車（グリーン車）１両と標準車（普通車）１１両の１２両編成）。車内の雰囲気も日本のと似ている。ただ、自由席（９～１２号車）のドア付近には、日本の「優先席」にあたる、「博愛席」というものがある。

　１４：０６、列車は静かに走り出した。座席は結構埋まっている。（続く）

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