復活！ 湯の山線特急（１）

　四日市の西にある湯の山温泉は、古くから温泉地として知られているところである。また、湯の山温泉からロープウェイを登ったところにある御在所岳は、四季の変化に富み、冬にはスキーもできる。

　四日市の市街地と湯の山温泉とを結ぶ鉄道は、すでに大正時代に開通していた。開業当時は四日市鉄道というローカル鉄道であったが、様々な会社を経て、１９６５年、近鉄湯の山線となった。その前年には、軌間がナローゲージの７６２ミリから近鉄名古屋線と同じ１４３５ミリに広げられるという大改良があった。この大改良のおかげで、上本町や近鉄名古屋から、湯の山温泉への直通特急が走るようになった。

　しかし、２００４年には特急自体が廃止され（難波・近鉄名古屋からの直通特急はそれより前に廃止）、普通電車のみが往復するローカル線となった。

　今年２００８年は、御在所ロープウェイが開通して５０年目、鈴鹿国定公園に指定されてから４０年という節目の年である。そこで、７月１９日から８月１０日までの休日に限り、湯の山線特急が復活することとなった。名古屋－湯の山温泉間を休日に限り１往復する。（続く）
（参考：近鉄資料館　http://www.kintetsu.jp/kouhou/Rireki/A40028.html）