「はるか」などにチケットレスサービス導入

　みなさん、おはようございます。

　京都と関西空港を結ぶ特急、「はるか」。快速や普通がたくさん走る阪和線を押しのけるように進み、乗り換えなしに結びますが、特急料金が高いのは大きな欠点。関西空港までの特急料金は、天王寺からでも、自由席なら７３０円ですが、指定席は１２４０円もします（もちろん、乗車券は別）。新大阪・京都なら、それぞれ１１５０円、１６６０円もします。新幹線から乗り継がない限り、高くて使いづらいです。

　そこで、ＪＲ西日本のクレジットカード、「Ｊ－ＷＥＳＴカード」限定ですが、１０月１８日から来年３月３１日の間、チケットレスサービスを行います。

　このチケットレスサービスが行われるのは、「はるか」と「びわこエクスプレス」。驚きなのはその値段、天王寺－和泉府中間で４５０円、新大阪－日根野間で５００円、京都－関西空港間でも８００円です。大雑把に言って、普通の指定席料金の半額程度です。専用のクレジットカードではなく、一般のクレジットカードが使えるようになれば（ここが重要なポイントです）、私鉄特急と同じような感覚で使えます。朝の京都行きや夜の関西空港行きの「はるか」は、東岸和田や熊取にも停めて、こまめに集客を図ってもいいでしょう。

　こうなると、自由席のありかたが問題となってきます。私鉄ではＪＲに直通している鉄道（伊豆急、智頭急行など）を除けば、特別料金を徴収する自由席はほとんどありません。かつてはコンピューターの容量も小さく、指定席をあまり設定できなかったのかもしれませんが（特別な存在の特急を除いて、急行は自由席主体でした）、今は格段に進歩しています。私鉄特急のように、駅ホーム上に特急券券売機を置くなりして、全車指定席にしてもいいかもしれません。

　全車指定席にすれば、特に短距離は特急料金は高く感じられます。５０キロ未満の場合で５００円が妥当なところでしょう。買いやすさをも考慮して、１００円単位のきりのいい数字にしたほうがいいです。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1173835_799.html）