キハ５８系の最後の舞台は高山線

　特急のような華々しさはなかったものの、全国各地で急行として活躍してきたキハ５８系。グリーン車も連ねて１０両近い編成で走ったり、あるい２両のローカル急行として走ったりしたこともありました。ほかの列車とくっついたり、離れたりして、東京などの大都会に直通する芸当を見せるところもありました。

　決してスターの存在ではなかったのですが、重要な役割をはたしてきたキハ５８系。しかし、国鉄の分割民営化から２０年以上が経ち、キハ５８系の老朽化が進んでいます。現在、キハ５８系は、予讃線、土讃線、米坂線などで普通列車として走っていますが、今年中に高山線以外からは引退することになります（イベント用や臨時列車用のものは除きます）。

　キハ５８系の最後の舞台となるのは高山線。社会実験で運転本数を増やしている、富山－越中八尾間がその舞台です。ＪＲ西日本は、高山線用として、キハ５８系を４両所有していますが、そのうちの２両を交互に使います。ＪＲ西日本としてはあと３年ほど使いたいようですが（社会実験は２０１１年までです）、故障が多いようで、どうなるかはわかりません。
（参考：ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/kansai/travel/news/OSK200809240053.html）