高野線に「観光列車」

　大阪の南のターミナル難波から、高野山に向かう南海高野線。橋本以南は、急カーブと急こう配で高野山に向かいます。最近は、特急などごく一部の列車を除いて、橋本での乗り換えを強いられているのが現状です。

　ただ、世界遺産にもなっている高野山は南海の重要な観光地であることも事実です。そこで、南海は、来年春に、橋本－極楽橋間に「観光列車」を運行することにしました。１日１～２往復します。

　グリーンを基調に、窓の下に赤いラインを入れた「観光列車」は、現在、南海の支線で使っている２両編成の車両（２２００系）を使ったもの。もともとは、高野線の急行として使っていたものです。その２両編成の全車指定席の「観光列車」に、２両編成の自由席車両（２０００・２３００系？）をつなげます。ところで、２２００系と２０００系をつなげても大丈夫なのでしょうか？　もともと高野線の急行は、２０００系をつくったあとも、２２００系も使うつもりだったようですが、両者を併結すると問題があったため、２０００系を増備したと聞いています。高野山直通の大幅減少で余り、やむなく本線で使っている２０００系を呼び戻したほうが良さそうな気もしますが。

　座席については、紀の川や山の風景を見渡すことができる「ワンビュー座席」（紀の川などのある北・西側に向かって座席が並んでいます）や４人掛けの「コンパートメント座席」を導入します。また、極楽橋側の車両には、「イベントスペース」を設けます。反対の橋本側の車両には、全国の大手私鉄で唯一の「展望デッキスペース」を設けます。オープンデッキになっているようで、森の空気に触れることができます。このような非日常的な車両で、高野山に向かうのです。
（参考：南海ホームページ　http://www.nankai.co.jp/company/news/pdf/080829.pdf）