なにわ筋線がついに着工される？（２）

　現在、大阪駅から関空へは直通の「関空快速」で６５分程度、天王寺で「はるか」に乗り換えて５０分程度かかります。それが、なにわ筋線建設によって、大阪駅と関西空港が特急で４０分程度で結ばれます。参考にした記事では、関空までの所要時間は３０分程度を目標にしているようですが、さすがにこれは無理でしょう。天王寺－関西空港間を２０分で結ぶためには、新幹線レベルのものをつくらないといけません。

　もっとも、大阪駅から４０分程度で結ぶのなら、なにわ筋線でなくても、現在の新大阪と西九条を結ぶ貨物線に、大阪駅を設ければよいだけです。貨物線移設の際に、梅田北ヤード地区に駅ができますから、この駅を少々遠くても「大阪駅」とすればよいわけです。ＪＲにとってなにわ筋線を使うメリットは、（１）「はるか」「くろしお」「関空・紀州路快速」「大和路快速」などが環状線を使わなくても、大阪駅に直通できること　（２）環状線に他線からの乗り入れがなくなり（ＪＲゆめ咲線（桜島線）ぐらい）、他線のダイヤの乱れの影響を受けにくくなること　（３）福島駅近辺にある貨物線の踏切による渋滞が減ること（現状では、新大阪・京都発着の「はるか」「くろしお」が通ります）　（４）現在の貨物線ルートは単線であるのに対し（梅田－西九条間）、なにわ筋線は複線なので、ダイヤに自由度が増し、ダイヤが乱れた場合でもその影響は小さくなること　（５）ＪＲ難波に「はるか」「くろしお」を停めることができること（少し西に外れていますが、難波は難波です）　が挙げられます。ＪＲは所要時間の短縮は見込めないものの、それ以外のことで、メリットはあります。

　難しいのは、南海の立場。南海は、汐見橋からなにわ筋線に入ります。汐見橋は高野線の起点なのですが、難波にすべての高野線の電車が乗り入れている状況では、忘れ去られたかのようなローカル線になっています。「汐見橋線」という通称のほうがよく使われています。大阪市内にあるにもかかわらず、２両編成の電車が１時間に２本しか走りません。それでも廃止にならずに残っているのは、なにわ筋線の計画があるからです。

　なにわ筋線を通れば、南海の電車も梅田に行くことができます。しかし、重大な欠点があります。ターミナルの難波を通らないことです。梅田に行く電車を設定したら、その分難波に行く電車が減ってしまいます。難波も梅田も取ることができるJRとは違い、難波を取るか、梅田を取るか、南海は難しい選択を迫られます。　
（参考：ａｓａｈｉ．ｃｏｍ　http://www.asahi.com/kansai/travel/news/OSK200902130103.html）