「西日本パス」の落とし穴

　今日から始まった、高速道路の大幅な料金値下げ。東京・大阪の大都市圏など一部の区間を除いて、休日なら１０００円乗り放題です。

　こうなると、車の利用が増え、環境にも悪影響を与えます。そこでJR西日本は、税金で大幅なディスカウントがおこなわれる高速道路に対抗して、JR西日本・四国全線に加えて、JR九州の一部区間（博多－由布院－大分、小倉－別府－大分、博多－長崎・佐世保（大村線を含む））も使える格安のフリー切符、「西日本パス」を発売します（類似の商品はJR九州でも発売されます）。この措置は「こだま」に格安で乗ることができる、「こだま指定席往復きっぷ」に次ぐものです。

　利用できる期間は５月８日（金）～６月２９日（月）の金～月曜日のうち、連続する２日間か３日間。利用開始日の１か月前（１０：００）から７日前までに購入する必要があります。切符の値段は、１２０００円（普通車指定席、２日間の場合）。値段は高くなりますが、グリーン車も使えるタイプ、３日間タイプもあります。２日間用の場合は４回まで、３日間用の場合は６回まで普通車指定席やグリーン車を利用できます。「１２０００円」の価格設定は、定額給付金をにらんだものでしょうか？

　「西日本パス」はJR西日本以外でも、JR四国全線とJR九州の一部区間で使えます。仲の良い会社とはいえ、会社の枠にこだわらないところは、評価できます。レンタカーが格安の２０００円で使えたり、観光施設や現地のバスなどがセットになった、格安のオプション券（「ミニぐるりんパス」）があったりします。「ミニぐるりんパス」は金沢・加賀など６コースが用意されています。

　ただ残念なのは、ほかのJR西日本のフリーきっぷにも言えますが、１人では使えないこと。２人以上が同じコースで行かなければなりません。１人だと電車に乗ってばかりで、お金を落とさないのが理由なのでしょうが、「お得感」がなければ切符代も払ってくれません。どこかへ行きたくても、航空機やバス、車に逃げてしまうでしょう。JR東海の「飛騨路フリーきっぷ」みたいに少々高くてもいいので１人用もつくるか、オプション券購入（コースはもっと増やす必要があります）を義務にして観光のきっかけをつくるかしたほうがよいでしょう。

　１週間前までに買わないといけないのもマイナスポイントです。ただ、今回は長距離使うことのできるタイプなので、事前に宿の手配などあるでしょうから、大きなマイナスポイントではありません。「制限がなくなればありがたい」という程度です。

　問題なのは、アーバンネットワーク内など短距離の切符。現在、神戸方面から奈良方面へのフリー切符（「奈良万葉きっぷ」）が売られていますが、前日までに買わないといけません。これこそおかしいです。短距離の場合は、当日の天気で行く気になることもあります。そういう状況には対応できないのです。JR西日本は、割引切符に関しては、商売が下手なようにも感じます。
（参考：JR西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/ICSFiles/afieldfile/2009/03/25/20090325_nishinihonpass.pdf）