「たま電車」に乗ってきました（１）

　和歌山に行くのに南海でもＪＲでもよかったが、「スルッとＫＡＮＳＡＩ　３ｄａｙチケット」を持っているので、南海で行くことにする。難波９：４５発の「自由席特急」に乗る。８両すべてがロングシートの通勤型車両である。ところで、「サザン」を４両固定編成にしてしまったのは失敗だっただろう。指定席２両と自由席４両の組み合わせのほうが使いやすい。２両単位にすれば「自由席特急」はすべて「サザン」にできる。

　和歌山市でいったん改札を出て「スルッとＫＡＮＳＡＩ」で和歌山までの切符を求める（ＪＲが乗り入れる２番線にも、ＪＲの自動券売機はあるが、現金のみ）。そういえば、朝、（「スルッとＫＡＮＳＡＩ」が使えないはずの）近鉄四日市で買った青山町までの切符も（青山町は「スルッとＫＡＮＳＡＩ　３ｄａｙチケット」エリアの東端）、「スルッとＫＡＮＳＡＩ」で買ったものだ。イレギュラーな使いかたばかりだ。

　もちろん、和歌山までバスで行けば、「スルッとＫＡＮＳＡＩ　３ｄａｙチケット」が使えるので追加料金はかからない。それなのに、なぜわざわざＪＲで行くかといえば、高架化された区間を通りたかったためである。この高架化により、和歌山－和歌山市間の唯一の中間駅、紀和駅も高架化された。１面１線のホームは、とてもかつて（１９６８年まで）「和歌山駅」と名乗っていたとは思えないほどである。当然、１時間に１本（休日は増えて２本）しか電車が来ないこの駅の利用者も少ないが、エレベーターはしっかりついていた。どれだけ利用者がいるのか疑問だが。（続く）