阪神なんば線に乗ってきました（２）

　いったん改札を下りて駅前をぶらつきながら反対側のホームに回り、武庫川１６：１５発の快速急行に乗る。近鉄に直通する列車には、近鉄の車両も阪神の車両も使われる。１両の長さもドアの数も違うので、どちらの車両を使うのかは重要な情報だ。時刻表には使用車両の案内はなかったが、「△印で待てばいい」とのアナウンスがあった。△印、すなわち近鉄の車両だ。

　尼崎センタープール前で臨時停車したのち（ここで乗ってきたおっちゃん達は、尼崎で降りた。まだ相互乗り入れには対応していないようだ（？））、尼崎へ。ここで２両を増結して８両になる（時間帯によっては、尼崎で増結しないこともある）。増結の２両は、すでに前方に停まっている。ホームの中ほどにある少し前の信号で停止し、さらに増結車両の直前で停まる。ゆっくりと連結。すぐに幌の連結も始まる。三宮から来た６両と増結した２両が通り抜けできるようになったら、発車。連結作業に慣れたのか、もともと時間を十分に取っているからなのか（尼崎で４分停車）、遅れはない。

　尼崎から西九条までは、ノンストップ。かつては通過運転する特急もあったが、廃止されたのは１９７４年のことなので、乗ったことはない。初めての体験だ。阪神の路線の割には直線区間が多く、小さな駅を飛ばしていく。（続く）