２１分間隔は使いにくい

　水間鉄道は、６月１日から「PiTaPa」導入に伴い、ワンマン運転を実施し、合わせてダイヤ改正を行いました。

　その新しいダイヤは、見事なまでの２１分パターンのダイヤ。平日も休日も、５時台の始発から２１時台まで、朝夕のラッシュ時も関係なく２１分間隔が繰り返されます。違うのは２２時以降だけです。

　２１分間隔という使いにくいダイヤになった原因は、ワンマン運転の導入。ワンマン運転前は上り（貝塚行き）が１５分、下り（水間行き）が１４分で走っていました。しかし、ダイヤ改正後は、上りが１７分、下りが１６分かかります。水間鉄道は全線単線で、中ほどにある名越でのみ交換ができます。名越→貝塚の所要時間が８分から１０分、貝塚→名越が７分から９分に伸びたために、２１分間隔のダイヤしか組めなくなりました（ダイヤ改正前は、最短１７分間隔で、日中は若干不均等ながら１時間に３本ありました）。平日の朝は、終日有人駅となる貝塚、水間観音駅（６月１日に水間駅から改称）のほかに、貝塚市役所前駅など３駅でもすべての扉を開けますが、これは利用者の増加による所要時間の増大を防ぐ狙いがあると思われます。

　朝のラッシュ時のように、利用者が多く、しかも乗る電車が決まっているときは２１分間隔のようなややこしいパターンでも大丈夫です。しかし、日中で２１分間隔のパターンは、覚えにくくて使いづらいです。水間鉄道だけで需要が完結するならともかく、南海の難波方面への乗り継ぎ需要もあるでしょう。貝塚で接続する南海が１５分間隔のパターンを組んでいるので、高校生などによる夕方のラッシュが始まるまではいっそのこと（１５の倍数の）３０分間隔のダイヤにしてもよいかもしれません。

（追記）
　ところが、２０１０年１０月３０日にダイヤ改正があり、原則として２０分間隔の、わかりやすいダイヤになりました。
（参考：水間鉄道ホームページ　http://www.suitetsu.com/trainn/timetable/index.html）