富山ライトレール、部分複線化へ

　２００６年４月にＪＲの路線を転用して開業した、富山ライトレール。もともとは１時間に１本しか来ない、赤字ローカル線でしたが、ＬＲＴ化によって本数が１時間に４本に増え、また駅も増えたので、利用者は飛躍的に増えました。

　そこで、当初から準備工事はなされていましたが、富山ライトレールの一部の区間で複線化を行うことになりました。複線化される区間は、併用軌道区間の奥田中学校前電停から富山駅北方面へ約２５０メートルの区間。複線化される区間はたった２５０メートルですが、それでもダイヤの改善には役立つようです（併用軌道区間の富山駅北－奥田中学校前間でダイヤ通り５分で走るのは難しく、朝の１０分間隔のダイヤのネックとなるようです）。また、複線化区間の西端に当たる八田橋東側に新たな停留所を設けるようです。

　富山ライトレールの部分複線化及び新駅の設置のためには、道路の拡幅が必要となります。対象となる地権者は３２人いますが、２人を除いては契約済みであったり、買収の了承を得ていたりしているようです（６月時点）。先に道路の拡幅を行い、その後にライトレールの改良を行いますので、部分複線化などの完成は３年後となります。

　富山ライトレールは、新しい時代の路面電車のモデルケースとなる路線です。すべての場所でこのような成功が約束できるわけではありませんが、このような成功の可能性が高いところもあるでしょう。「安かろう、悪かろう」のＪＲに固執する都市近郊のローカル線沿線、目先の損得しか考えずにＬＲＴ建設に反対する沿線にはぜひ参考にしてほしいです。
（参考：谷口富山市議ホームページ（富山新聞の記事もあり）　http://www.t-toshikazu.net/img/pdf/1247452659.pdf、「路面電車を考える館」　http://www.urban.ne.jp/home/yaman/news90.htm##547）