次の新快速は２２５系？

　新快速、「関空快速」、「マリンライナー」などで使われる２２３系。３扉転換クロスシートの快適な車内で、最高時速１３０キロの俊足。アーバンネットワークを代表する車両です。ところが、２２３系は、１９９４年のデビューから１５年が経過しています。そこで、ＪＲ西日本は、新たに２２５系をデビューさせることにしました。

　２２５系は、２００５年の福知山線脱線事故を受けて、安全性を向上させたもの。衝突事故にあっても乗客へのダメージを軽減するため、衝撃吸収構造（「クラッシャブルゾーン」）を採用しています。運転席の上あたりを相対的に弱くして、そこを先につぶさせ、衝突に伴う力を客室ではなく、上に逃がします。客室内においても、つり革を従来の約１．５倍に増やし、オレンジ色にします。また、つり革を大きくし、握りやすくします。手すりについても、オレンジに塗り、握りやすくするとともに、衝突事故などで手すりにぶつかっても乗客に大きな衝撃を与えないように形状を変更しています。

　２２５系のもう一つの特徴は、バリアフリーの向上。車椅子に乗っている人でもトイレに入りやすいように、トイレの形状を変えます。優先席付近のつり革の色を緑にしたり、ドア付近に黄色のラインを入れたり、ドア開閉時には赤色のランプが点滅したりなどの改良も行います。車内には液晶モニタも設置します。全般的にいえば、２２５系は、２２３系のマイナーチェンジバージョンで、大きく変わるわけではありません。３２１系の新快速版といったところでしょうか？

　２２５系の最初の車両は来年５月に完成する予定（当面は性能試験を行いますので、営業運転の開始時期は未定です）。当面は約２００両つくります。かかる費用は３００億円です。投入線区も未定とのことですが、真っ先にＪＲ京都線・ＪＲ神戸線の新快速に投入されるのは間違いないでしょう。新快速にはオール１２両化の話があります。しかし、これには４０両あれば十分なので、あとは２２５系の投入により２２１系をねん出し、１１３系などの旧型車両の置き換えに回ることでしょう。

　ＪＲ西日本は、ＪＲ東日本やＪＲ東海に比べると新車導入のスピードが遅いです。まだ快速用の車両は、２２１系・２２３系の導入で置き換えが進んでいます。アーバンネットワークから１１３系などの旧型車両が消えつつあります。問題は、普通用の車両。いまだに大阪環状線や阪和線、大和路線などで１０３系が活躍しています。特に特急や快速がたくさん通る阪和線では、重たくて、足の遅い１０３系は、ダイヤを組むうえで大きな障害となっています。快速が思うようにスピードが出ない原因にもなっています。早急に追放すべきは、アーバンネットワークの１０３系です。それを考えると、２２５系よりも３２１系の投入のほうが急がれますね。
（参考：ＪＲ西日本ホームページ　http://www.westjr.co.jp/news/newslist/article/1174375_799.html）