夜行バスを「夜行列車の代替バス」扱いにしては？

　毎年、ダイヤ改正で夜行列車が消えていっています。２００５年に「さくら」「あさかぜ」が消え、２００８年に「銀河」などが消え、今年は「富士」「はやぶさ」「ムーンライトながら」などが廃止になりました。つい最近も「北陸」「能登」の廃止の話が出てきました。近日中に正式に３月のダイヤ改正の概要が発表され、新たな廃止列車が出るかもしれません。

　現実には、昔のようにある程度利用者がいる路線なら、夜行列車が走っている、ということは無理です。２、３０人程度の需要なら、バスのほうがはるかに機動的で、コストもかかりません。夜行列車が成り立つのは、「カシオペア」などの看板列車としての豪華列車（採算というより、会社のイメージアップのために存在）か、東海道線など需要が多い区間の夜行（寝台車の場合は、新幹線の補完）ぐらいです。

　問題はそうではない区間。夜行列車の代替としてバスを使うことはできないでしょうか？　夜行バスの中には、JRグループだけで運行されているものもあります。これを「夜行列車の代替バス」と位置付けるのです。運賃のほかに「周遊きっぷ」の「JR夜行バス周遊利用券」のような特別料金を払い、乗車できるようにするのです（当然、従来からの夜行バス単独の運賃も存在します）。時刻表上も、JR線のページの中にそのような夜行バスを取り上げ、あたかも夜行列車が走っているかのように表記するのです。

　そもそも、従来の夜行バスを間借りするわけですから、コストはシステムの変更費用ぐらいです。ひとつのアイデアとして考えてもいいのではないでしょうか？