北陸新幹線金沢延長で、長野新幹線の利用者７割増

　東京から北陸に行くには、（１）ほくほく線経由　（２）航空機　（３）米原経由　の３つが考えられます（時間よりも低価格が武器のバスは考えに入れていません）。現時点（２００８年度）での１日当たりの利用者はそれぞれ５５００人、８０００人、４０００人です。鉄道と航空機が激しい競争を繰り広げている状態です。

　しかし、北陸新幹線が金沢まで伸びると、この競争状態は一変します。延長された北陸新幹線に集中することになります。ほくほく線は単なるローカル線になり、航空機は壊滅的な打撃を受けます。名古屋からの需要のある米原経由は残るでしょうが、東京からの需要は減るでしょう。東京から使われるのは敦賀までで、福井でさえ北陸新幹線を利用する人がかなり出るでしょう。ＪＲ東日本・ＪＲ西日本が東京－福井間を北陸新幹線経由で結ぶ格安切符をつくり、駅で積極的にアピールすることは十分に予想されます。

　ＪＲ東日本も、同じように考えています。ＪＲ東日本長野支社の久保田支社長が長野市内で行われた会合で説明した話によれば、北陸新幹線金沢延長により、現在「長野新幹線」として開通している区間の利用者が、１日当たり２５０００人（高崎－軽井沢間、２００８年度の数字）から７割増えると予想しています。この増加する需要にこたえるため、現在８両で運行されている新幹線を１２両にしたり、増発したりすることを考えているようです。北陸新幹線金沢延長後は、金沢まで行くのが１時間に１～２本、これに１時間に１本ぐらい長野止まりの便が加わるのではないでしょうか？

　この予測が悪い方向に裏切られるとは考えにくく、堅実なものと考えられます。少なくとも、新幹線だけを見れば、バラ色の世界が待っていると言えるでしょう。
（参考：信濃毎日新聞ホームページ　http://www.shinmai.co.jp/news/20100122/KT100121ATI090011000022.htm）