宇野－高松航路、３月２６日で廃止

　かつては国鉄の連絡船も運行されていた、宇野－高松間。１９８８年に瀬戸大橋が開通して鉄道が瀬戸大橋経由に代わってからも、瀬戸大橋の料金が高いこともあり、宇野と高松を結ぶ航路は、多くのドライバーに利用されていました。トラックドライバーの利用も多く、たった１時間の所要時間なのに、浴場まで用意されていました。

　しかし、宇野と高松を結ぶ航路（宇高航路）を運行していた国道フェリーと四国フェリーの２社は１２日、３月２６日を以って航路を廃止する事業廃止届を四国運輸局に提出しました。瀬戸大橋の料金割引や重油の値上げで経営状況が悪くなり、高速道路の上限１０００円のＥＴＣ割引で大打撃を受けたようです。２０１２年度から高速道路の無料化が検討されている状況では、これ以上の事業存続は無理と判断し、撤退を決意したようです。

　橋が架かると航路が廃止になるのが船の宿命かもしれませんが、揮発油税等の暫定税率の撤廃（これは最終的には先送りになりましたが）や高速道路の無料化（当初の予定よりは小規模ですが、行われることには変わりありません）といった道路優遇策に対するマイナスの影響の現れでしょう。

　便利になるのはマイカー利用者ばかりです。自動車を優遇する政策は、フェリー以外の交通機関にも悪影響を与えています。ＪＲもバスも景気のいい話はありません。いくらハイブリッド車など環境に優しい車が出たとしても、遠出をすれば意味はありません。大型の車になっても意味はありません。最終的には電気自動車の類も出るでしょうが、道路という資源を食うことには変わりありません。

　公共交通はある程度のボリュームがないとできないのは事実です。すべての玄関から玄関まで公共交通でアクセスできるとは決して思いません。しかし、需要の多い幹線は公共交通に委ね、車の利用を抑制する政策に転じなければならないのではないでしょうか？

（追記）
　３月４日に廃止届を撤回した国道フェリーに続いて、四国フェリーも３月１１日、廃止届を撤回しました。これにより３月２６日の航路廃止は免れることになりますが、あくまでも暫定的なもので、根本的な解決とはいい難いですね。
（参考：山陽新聞ホームページ　http://svr.sanyo.oni.co.jp/news_s/news/d/2010021223001364、Ｙａｈｏｏ！ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100311-00000793-yom-bus_all）