亀山の芸術的な接続

　先週の土曜日（６日）は関西線で大阪に向かいました。その時の様子を書いていきます。

　四日市までは、日中、１時間に快速２本（鳥羽行き、亀山行き）、普通２本（四日市行き）のパターンダイヤ。３０分ごとに快速と普通が交互に走る。単線区間があり、特急や貨物が走るという厳しい条件でこのダイヤは、非常によくできている。四日市までという条件がつくが、３０年ほど前まで電化すらされていなかった国鉄時代の関西線のイメージで見ると大間違いだ。こうなると、河原田以北の完全複線化をしたいところだ。利用価値の低い名松線をＪＲの負担で延命させるぐらいなら、その金で複線化投資をしたほうが有用だ。税金を投入してもよいだろう。さて、名古屋１１：０５発の快速亀山行きは３１３系３０００番台２両編成のワンマン列車。ボックスに２人ぐらい乗る程度の混雑で発車する。パラパラと立っている人もいる。

　快速は、四日市までの間、桑名を除いて停まらない。近鉄と同じ位置にある桑名では、降りる人が多い。反対に、街外れにある四日市では、逆に乗る人のほうが目立つ。普通から移ってきた人か、それとも近鉄の通らない亀山に行くためにＪＲを選んだ（選ばざるを得なかった）人なのか？　亀山までの各駅では、降りる人がそれなりにいる。

　１時間ほどで終点の亀山に到着。しかし、ここからが問題なのだ。接続の加茂行きは３８分も待たされる（亀山１２：４５発）。この列車だけが悪い組み合わせなのではない。ほかの列車も状況は同じだ。反対方面はさらに悪い。昼間は毎時３５分に加茂からのディーゼルカーが到着するが、名古屋行き快速の発車は毎時２３分。４８分も待たされる。逆ならちょうどいいのだが。１日に数えるほどしか列車が来ないのならともかく、亀山以西も以東も１時間に１本のパターンダイヤ。いくら会社の境界にあるとはいえ、接続の悪さはある意味芸術的だ。

　亀山以西の増発はまず無理だろう。しかし、亀山以東を増発するか（四日市で快速「みえ」と併結し、名古屋付近の混雑に対応？）、あるいは快速「みえ」と快速亀山行きとの順番を入れ替えて、スムーズな接続ができるようにすることが求められるだろう。悪い接続はすべてをダメにするのだ。