ＤＭＶ試乗報告書（４）

　ようやくＤＭＶが線路上を走りはじめた。貨物用として使われていた（今は当然ながら貨物はない）側線から、本線に入る。バスとしての乗り心地は問題なかったが、線路を走るとレールの継ぎ目を拾い、乗り心地は良くない。ガタゴトと揺れる。その割にはスピードは出ていない。これなら道路をそのまま走ったほうが速い。ＤＭＶは時速７５キロを出す性能があるが、今回はあくまでも実験のため、工事車両扱いとなり、明知鉄道の規定により時速４０キロに制限されるようだ。踏切には安全のため、係員が立っている。警報機も遮断機もない、第４種踏切も例外ではない。小さな踏切にも係員が立っている。実証実験だからできることである。

　途中の駅を全て通過し（もっとも、向かって右側にホームがある駅では、停まりたくても停まることができない。本格運行をするときはＤＭＶ用の小さなホームをつくるのだろうか？）、明智へ。駅の直前で停まる。実はここがモードインターチェンジだ。しかし、線路から出るほうのモードインターチェンジは構造が簡単。線路を舗装するだけでＯＫなのだ。線路から出たら、線路閉鎖の手続きも解除しておく。これも出るときは簡単だ。

　道路に出たらまず向かったのが日本大正村。大正時代の建物が残っており、観光スポットとなっている。食べものもコロッケやハヤシライスのような洋食があるようで、そういう面でも楽しむことができる。ただ、残念なことに、今回はＤＭＶからの車窓見物のみ。時間をとって訪れたいところである。

　ＤＭＶはこれから岩村に戻るのだが、３日間とも午後一番に出る便は、明知鉄道から大きく外れて、道の駅の「おばあちゃん市・山岡」に寄る。明智から国道３６３号を西に走り、いったん恵那市を出て、瑞浪市に入る。その後、国道からも外れ、しばらく進むと、ダム湖のほとりに大きな水車が見えてくる。日本一の木造水車がシンボルの「おばあちゃん市・山岡」だ。ここで２５分の休憩となる。地元の野菜や特産品の寒天のほか、ほかの道の駅の特産品も売られている。

　ＤＭＶは道の駅を出て、出発地の岩村駅前に戻る。座席に置かれていたアンケート用紙に記入し、ＤＭＶを降りた。（続く）