メリットの見えない、高速道路２０００円乗り放題

　６月から今のＥＴＣ利用者限定の高速道路１０００円乗り放題をやめ、新しい高速料金制度が始まります。以前にも書きましたが、ＥＴＣのない車も車種に応じて上限が設けられます。上限は車種によって異なり、軽自動車やエコカーは１０００円（ただし、エコカーは、認定作業があるため、６月の時点では上限は１０００円にならないようです。普通車などの上限が適用されるようです）、普通車は２０００円、大型車は５０００円、特大車は１００００円になるようです。また、首都高速、阪神高速については少し前に書いたように、現在の均一料金から上限付きの「対距離料金制」に移行します（でも、首都高速や阪神高速は入口のみに料金所があるケースが多いです。どうやって距離に応じた料金を設定するのでしょうか？）。料金変更には出資者である自治体の同意が必要なため、これも７月以降の実施となる見込みです。

　これに伴い、ＥＴＣ利用者限定の高速道路１０００円乗り放題は当然のこととしても、ＥＴＣに関するすべての割引が消えてしまいます。それなりのお金をかけてＥＴＣを持つメリットがなくなってしまうのです。いくら料金所をスムーズに通過することができるといっても、ＥＴＣの設置にはお金がかかります。高速道路が首都高速、阪神高速を含めて完全に無料になるのなら話はわかるのですが、無料になる区間は地方を中心としたごくわずかな区間です。依然として高速道路は有料が原則である以上、ＥＴＣは今後も普及したほうが望ましいものなのです。なぜその普及にブレーキをかけるのか、理解できません。

　ＥＴＣの割引が消えるということは、通勤割引も消えてしまうということです。新しい高速料金制度は、短距離の利用に厳しく、長距離の利用に甘いものです。車は短距離の利用に向いている交通機関ですが、その得意とする短距離に厳しくなっています。反対に、鉄道などが得意とする中長距離の需要を食ってしまい、公共交通機関の経営を脅かす事態になる危険性もあります。すでにバス会社、鉄道会社やフェリー会社が悲鳴を上げています。この動きにさらに拍車がかかることでしょう。短距離の割引がないことにより一般道の渋滞が増え、２０００円で頭打ちになることにより公共交通からマイカーへの移行が出てしまいます。環境面でも望ましくありません。むしろ、短距離の高速料金を安くして、長距離を上げるほうがよいでしょう。

　どう考えてもメリットが見えてこない、高速道路２０００円乗り放題ですね。

（追記）
　廃止されるＥＴＣの割引制度のうち、従来５割引であった通勤割引（地方に適用）と夜間割引（大都市圏に適用）については、２０１０年度に限り、激変緩和措置として３割引となります。本州四国連絡道路はフェリーに配慮して、普通車の上限を３０００円とします。
（参考：朝日新聞４月１日朝刊　中部１４版、毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/science/news/20100402ddm005020003000c.html）