東北新幹線新青森行きも「さくら」も１時間に１本

　今年度は、新幹線の開業が相次ぎます。

　まず、１２月初旬は東北新幹線八戸－新青森間。具体的な開業日は来月に発表する予定ですが、どうやら５日（日）になるようです。もともとは九州新幹線と同じ来年３月の開業予定でしたが、工事が順調に進み、３か月以上早い開業となる見込みです。特に寒い東北において１２月は需要の少ない時期ですが、すぐに年末年始の輸送が控えます。少し肩慣らし（＋初乗車を楽しむ人の輸送）をして、年末年始の輸送に備えるのでしょう。雪に強い新幹線の実力が発揮される時期です。

　東北新幹線のダイヤは８月に発表されます。新型車両のＥ５系のデビューは来年春以降なので、当面はＥ２系が走ります。現在、東京－八戸間を走っている１５往復がそのまま延長され、東京－新青森間を最速３時間２０分で結びます（Ｅ５系が導入されると３時間１０分に短縮され、時速３２０キロ運転が始まる２０１２年度末からは３時間５分となります）。八戸発着便にはほかにも、仙台－八戸間が１往復、盛岡→八戸が１本（平日のみ、休日は運休）あります。これも新青森に延長されるでしょう。１時間に１本は妥当でしょうが、これでは八戸の始発が遅く、最終は早いです。県内の通勤需要もありますから、早朝や夜間に八戸－新青森間の区間便が設定されることでしょう。

　３月中旬には、九州新幹線も全線開通します。去年も今年もダイヤ改正は土曜日なので、この調子で行くと１２日になるのでしょうか？　山陽新幹線と九州新幹線は直通運転を行います。ＪＲ西日本とＪＲ九州は、直通列車「さくら」を１時間に１本運転する方針です。この方針も妥当なところでしょう。新大阪－鹿児島中央間は４時間かかるので、早朝や夜間は広島発着や熊本発着のバリエーションがあるかもしれません。
（参考：毎日ｊｐ　http://mainichi.jp/select/biz/news/20100416ddm001020179000c.html）