熊本市電、路面電車を道路の端に移設

　普通、路面電車は道路の真ん中に敷かれ、停留所に行くには道路を横断する必要があります。しかし、歩道に寄せたら、路面電車寄りのほうは道路を横断する必要はありません。バスと同じような感覚で利用することができます。利用者にとっては便利です。先月２６日から、熊本市電の一部区間で、路面電車の線路を従来の道路の真ん中から、端に寄せた区間が出ました。

　端に寄せた区間は、熊本駅前電停－田崎橋電停間。２号線の末端区間に当たる、約５７０メートルの区間です。ここが道路の端に移設され、ＪＲ熊本駅や合同庁舎（国の出先機関が入ります）から道路を渡らずに路面電車に乗ることができます。交通事故の危険性も減ります。

　線路が端に寄ることにより、路面電車のある側の商店からは「買い物がしにくくなる」という批判が出ます。ＬＲＴの計画が幻に終わった堺でも、こういう反対はありました。今回のケースでも、熊本駅や役所のあるほうに路面電車が寄ったためにできたという側面はあるでしょう。しかし、本来道路は駐車場ではありません（街中なので、駐車禁止のところも多いです）。それに、車で行くなら、街中より郊外のショッピングセンターのほうがはるかに楽です。

　サイドリザベーションと言われる路面電車を道路の端に寄せて敷く方式は、利用者にとっては便利になります。街中ならこのように公共交通機関を整備して、車の利用を抑えるということは望ましい方向です。状況によりますが、ほかの都市でも検討してよい話でしょう。
（参考：熊本市交通局ホームページ　http://www.kotsu-kumamoto.jp/Content/asp/topics/topics_detail.asp?PageID=2&ID=227&type=1、Ｙａｈｏｏ！ニュース　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100427-00000107-yom-soci）