九州新幹線開業により、在来線の特急は基本的に廃止

　現在、「リレーつばめ」「有明」があわせて毎時３本走っているＪＲ九州の鹿児島線。かなりの特急街道です。

　しかし、来年３月には九州新幹線が開業すると、鹿児島線から特急がほとんどなくなるようです。１８日にＪＲ九州の唐池社長が定例会見で発言した内容によれば、全く鹿児島線から特急が消えるわけではないですが、基本的には廃止になるようです。逆に、来年以降も残る特急はどのようなものでしょうか？

　九州新幹線は駅の数が多いため（博多－新八代間に、新鳥栖・久留米・筑後船小屋・新大牟田・新玉名・熊本の６駅ができます）、今の特急停車駅は大体カバーできます。それを考えると、在来線特急を残す意味合いはありません。特急の基本的廃止は理解できるところです。

　ただ、同じ会見では、快速の増便についても否定的な見解を示しています。佐賀県などから快速の増便を求める要望があったようですが、佐賀方面は「かもめ」を増発すればいいでしょう。佐賀か肥前山口までの短距離便を増発して２０分間隔で使えるようにするのです。価格面の問題もありません。「４枚きっぷ」の１枚当たりの値段は運賃（１０８０円）よりも安い９００円です。

　快速は佐賀方面ではなく、大牟田方面で必要となるでしょう。新大牟田は在来線の駅から大きく離れていますし、西鉄との競争があります。特急が消え、普通だけになったら競争になりません。快速サービスの充実は欠かせないでしょう。
（参考：ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/economy/business/100519/biz1005191421014-n1.htm）