１００系（ＪＲ西日本）、３００系（ＪＲ東海）、２０１２年春に引退

　民営化直前の１９８５年にデビューし、２階建てグリーン車、個室、２階建て食堂車（ＪＲ東海が製造したものは、食堂車の代わりにカフェテリアを連結）で接客設備の充実を図った１００系。そして、１９９２年にデビューし、時速２７０キロの性能で東京－新大阪間を従来より２０分速い２時間３０分で結んだ３００系。いずれも２０１２年春で引退するようです。

　１００系の引退の原因は、スピードが出ないこと。「のぞみ」も「ひかり」も時速２８５キロ以上で運転する山陽新幹線では、時速２２０キロでは遅すぎます。次の駅まで逃げるのも大変です。近いうちに「のぞみ」はＮ７００系に統一され、「ひかりレールスター」の代わりに「さくら」が運転されます。どちらも山陽新幹線では時速３００キロ運転です。１００系を引退させ、「こだま」を５００系と７００系７０００番台にすることにより、「こだま」も時速２８５キロ運転ができます。底上げになるのです。

　ところで、「さくら」のデビューは来年３月。しかし、先に述べたように１００系の引退は２０１２年の春です。１年のブランクがあります。この１年の間に、これまで「ひかりレールスター」用として使われてきた７００系７０００番台を「こだま」用に改造するのでしょうか？　もっとも、もともと８両編成の車両なので、５００系などのような大幅な工事は要らないですが。

　これに対して３００系の引退の原因は、省エネ機能を向上させたＮ７００系の登場によるもの。３００系が引退しても、７００系がある以上、東海道新幹線のスピードアップはありません。

　ＪＲ西日本の所有する３００系については当分残るようです。しかし、１００系が引退する山陽新幹線の「こだま」は、５００系と７００系７０００番台で賄えます。古い３００系を短編成化して「こだま」にする必要はありません。そもそも３００系は短編成化が難しいようです。当分の間は、ＪＲ東海に貸し出して「こだま」として使ったり、臨時列車用として使ったりするかもしれませんが、ＪＲ西日本のもそう遠くはないでしょう。

（追記１）
　ＪＲ西日本は「さくら」用のＮ７００系７０００番台を１９編成所有します（残り１０編成はＪＲ九州が所有）。しかし、１９編成がそろうのは、九州新幹線開業１年後の２０１２年３月。そのため、１００系も２０１２年春まで残りますし、「さくら」は１時間に１本しか運転できません。

（追記２）
　２０１２年１２月までに３００系は引退する見通しです。ＪＲ西日本のも廃車が進むのでしょう。

（追記３）
　ＪＲ東海の３００系は、ダイヤ改正の前日、２０１２年３月１６日に引退します。ＪＲ東海は、運行最終日となる２０１２年３月１６日に全車指定席の臨時列車（東京１０：４７発「のぞみ３２９号」（「ありがとう３００系」のぞみ号））を運行するなど、引退イベントや関連企画を行います。

　引退１か月前の２０１２年２月１７日からは、３００系車両に、ヘッドマークやサイドステッカーによる車体装飾を行います。
（参考：ＹＯＭＩＵＲＩ　ＯＮＬＩＮＥ　http://www.yomiuri.co.jp/national/news/20100508-OYT1T00188.htm、http://www.yomiuri.co.jp/national/news/20110830-OYT1T00715.htm、４７ｎｅｗｓ　http://www.47news.jp/CN/201005/CN2010050401000387.html、朝日新聞６月２日朝刊　中部１４版、ＪＲ東海ホームページ　http://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000013673.pdf）