小野田線雀田駅で簡易ホームかさ上げ

　地方のＪＲの駅のホームは、高さが十分でないことが多いです。昔の客車に合わせてホームの高さが設定されたケースが多く、今の電車とは合わないです。ホームと電車との間に段差があると、電車の乗り降りのたびにかなりの注意を払う必要があります。

　この段差の問題を解決するには、ホームを今の電車に合うように高くすればいいのです（ＪＲ東日本のＥ７２１系のように、電車の高さを低くするという解決策もあります）。しかし、ホーム全体をかさ上げすると、それなりの費用がかかります。幹線ならともかく、ローカル線にそういう予算は回ってきません。優先順位が低いです。

　そこで考え出されたのが、扉付近だけをかさ上げする方法。舞台は小野田線の雀田駅。かつてクモハ４２が活躍した、長門本山への支線が分岐する駅です。雀田駅を通る電車で２両編成なのは朝のラッシュ時の２本だけで、あとはすべて１両のみです。しかも、ここは無人駅なので、かさ上げするのは１両だけでいいのです。そこで、１両目の前扉付近と後扉付近の２か所（長さ６メートル、幅２メートル）を２０センチかさ上げしました（３扉以上の電車でも、無人駅である雀田駅で扉が開くのは１両目の一番前と後のみです）。かさ上げしたところのうち１か所は、車椅子でも使えるようにスロープが付いています。もともと利用者の少ない駅（１日平均約３４０人）ですので、車椅子での乗降はめったにありません。もし車椅子の利用者が来た場合でも、１か所で行うと割り切っているのでしょう。

　普通にホーム全体をかさ上げすると、工期は約３週間、費用は約５００万円かかります。しかし、今回のかさ上げ工事では、ＪＲの社員や協力会社から延べ８０人が参加した結果、たったの２日で完成し、費用も材料費のみの約２００万円で済みました。

　より少ない金額でそれなりの効果を上げる方法として検討してもいいでしょう。
（参考：中国新聞ホームページ　http://www.chugoku-np.co.jp/News/Tn201005290048.html、山口新聞ホームページ　http://www.minato-yamaguchi.co.jp/yama/news/digest/2010/0531/10p.html）