「さくら」で新大阪－鹿児島中央間、１８０００円？

　来年春にデビューする九州新幹線、「さくら」。テーブルやひじ掛けに木を使うなど「和」のテイストにあふれた車両が九州へと誘います。新大阪－熊本間を約３時間２０分、新大阪－鹿児島中央間を約４時間で結びます。

　さて、この九州新幹線の運賃・料金についてですが、新大阪から熊本までは１６０００円程度、鹿児島中央までは１８０００円程度となるようです。この値段について考えてみたいと思います。

　まずは、現状から。新大阪から熊本、鹿児島中央までの運賃・料金は１６８４０円、２１３００円です（「のぞみ」「リレーつばめ」「つばめ」の普通車指定席使用の場合、通常期。山陽新幹線で「ひかりレールスター」を使えば、３００円安くなります）。九州新幹線が開業しても並行する在来線はＪＲのまま残りますので、運賃は新幹線が開業しても変わりません。それを考えると、特に鹿児島中央までが大幅に安くなります。たとえ東海道・山陽新幹線のように、博多で打ち切らずに通しで特急料金を計算してもこの水準にはなりません。一体、どのように計算しているのでしょうか？

　実際に大事なのは、通常の運賃・料金ではなく、割引切符の水準です。新大阪（大阪市内）－熊本・鹿児島中央間には「九州往復割引きっぷ」（大阪市内発）、「大阪往復割引きっぷ」（九州発）があります。いずれも７日間有効で「のぞみ」の普通車指定席が使え、正月などの多客期にも使えます（京都以東を発着とするものは期間制限があります）。大阪市内－熊本間が２６８００円、大阪市内－鹿児島中央間が３１２００円とかなりお得です。片道あたりにするとそれぞれ１３４００円、１５６００円ですから。ただ、新幹線開業により値上がりする可能性はあります。

　ライバルの航空機についても調べてみましょう。この記事を書いた日から１週間後の２４日に搭乗するケースで考えます。伊丹から熊本へはＪＡＬで１６６００円（３日前までに予約すればいい「特便割引３」の最安値）、ＡＮＡで１７６００円（３日前までに予約すればいい「特割タイプＣ」の最安値）。鹿児島へはＪＡＬで１９５００円（「特便割引３」の最安値）、ＡＮＡで１９５００円（「特割タイプＣ」の最安値）です。こちらは新幹線の開業により立場が悪くなるので、値下げも考えられます。
（参考：朝日新聞６月１６日朝刊　中部１４版）