「さくら」はどこに停まるのか？

　来年３月に全線が開業する九州新幹線。新大阪と鹿児島中央とを約４時間で結ぶ「さくら」が運転されます。しかし、この「さくら」について、ダイヤや料金が決まっていないのです。

　ダイヤについてはＪＲ西日本とＪＲ九州の間で意見が対立しています。ＪＲ西日本は「のぞみ」や「ひかりレールスター」を運転してきた経験から、航空機に対抗できるよう、できるだけ停車駅を抑えていきたい考えです。これに対してＪＲ九州は、国や地方自治体が建設費を出すという整備新幹線の方法で建設されたことから、地元自治体から「さくら」の停車駅を求める要望が相次ぎ、苦労しているようです。

　はっきり言って、「さくら」には航空機に対抗する役割が求められます。停車駅は少ないほうがいいのです。地元へのサービスは九州島内だけの「つばめ」に委ね、速達することが求められます。「ひかりレールスター」は、新神戸・岡山・福山・広島・小倉に停まるほか、姫路・徳山・新山口・新下関にも一部の便が停まります（早朝・深夜に運転される、新大阪－広島間のみの便は岡山以西各駅停車）。これが九州島内においても基準となるでしょう。全列車無条件に停まるのは熊本だけで、あとは比較的利用者のある駅に一部の便が停まるだけなのです。

　料金についてもまだ決まっていないのですが、こういう話もあります。まだ検討中の段階なのですが、ツアーの募集や広告のことを考えると結構危ないようです。

　また、九州新幹線の運行システムは、東海道・山陽新幹線の運行システムとは違うようです。直通するかはともかく（ただ少なくとも博多－博多南間は線路を共有します）、博多で東海道・山陽新幹線と接続することは１０年以上前から決まっていたことなのですが、まだ互換性を持たせるシステムを開発している段階なのです。基本的なシステムは九州新幹線も東海道・山陽新幹線に合わせるのが筋だったのではないでしょうか？　災害時の対応も今まではＪＲ九州独自でよかったのですが、これからはＪＲ東海やＪＲ西日本とも協力する必要があるのは当然のことです。
（参考：ＭＳＮ産経ニュース　http://sankei.jp.msn.com/economy/business/100717/biz1007171216011-n1.htm）